BrainDump

El HP Vectra ha muerto, larga vida al reciclaje

2012-02-18T00:09:00.000+01:00

Desde ayer mi querido Vectra disfruta el descanso de los justos. La verdad es que no se qué le pasó. Primero empezó a fallar la conectividad sin motivo aparente. Después de eso ya no se recuperó. Intenté instalar FreeNAS, Ubuntu Server, Ubuntu (versión "Alternate")... Pero no hubo manera.

Al final, rescaté los discos, el ventilador, la memoria y hasta la fuente de alimentación... El resto, puro hierro y algo de plástico espero que sea reciclado.

No le hice ni una triste foto, ahora que lo pienso, así que he tenido que buscar por internet para encontrar algo con lo que ilustrar el post...

El equipo lo compró un familiar de segunda mano, para hacer los trabajos de la uni... Pero el equipo pronto se le quedó pequeño, especialmente porque los niños de la casa le intentaban hacer ejecutar Los Sims y otros juegos para los que el equipo no estaba preparado... Además, desde que se conectaron a internet, cada dos por tres se les infectaba con troyanos y otros bichejos (que instalaban para ampliar el catálogo de emoticonos del MS Messenger). Uno de los principales problemas del equipo es que tenía una configuración interior extraña que hacía que fuera difícilmente ampliable... Así que al final decidí cambiárselo por otro Pentium III que tenía por casa, supervitaminado con toda la RAM que encontré disponible y con más espacio de disco...

Así fue como el Vectra llegó a casa... Pronto lo puse a trabajar descargando contenidos de internet. Con apenas 128MB de RAM corría un Ubuntu Server con Transmission.

Durante un tiempo estuve a punto de jubilarlo, traspasando la tarea de las descargas al router Vodafone HG 553. Gracias a la instalación de un firmware no oficial, se le añadió la capacidad de convertirlo en un cliente Bittorrent, entre otras cosas... Sin embargo, nunca me acostumbré a la gestión de los torrents vía web del firmware modificado así que el Vectra volvió a su trabajo (aunque el router sigue prestando servicio).

Teniendo en cuenta que toda la información relativa al Vectra que he encontrado parece que data del 2000, 12 años de vida no está nada mal.

El apagón de la Wikipedia contra la ley SOPA

2012-01-18T10:02:00.001+01:00

Hoy ha empezado el apagón de la Wikipedia en inglés como medida de protesta por la ley SOPA. Una forma de mostrar tu apoyo a la medida es utilizar la etiqueta #wikipediablackout.

Si vas a Twitter y sigues esta etiqueta verás que, como es normal, hay un gran número de tweets de cachondeo; cosas del estilo de que ha llegado el momento de "desempolvar" el CD-ROM de la enciclopedia "Encarta" que dejó de venderse al ser incapaz de competir con la Wikipedia, tweets acerca de que la población mundial se doblará dentro de nueve meses, en referencia al baby boom que se dió después del gran apagón en EEUU del 65, los estudiantes desesperados teniendo que ir a un sitio llamado "biblioteca", etc.

Por supuesto, están también los tweets genuinos de soporte a la Wikipedia.

Sin embargo, me ha sorprendido encontrar un tercer tipo de tweet en el que se indica cómo "saltarse" el apagón: desactivando la ejecución de javascript en el navegador o pulsando Ctrl+P para imprimir la página (antes de que se "apague").

Desconozco los motivos técnicos que han hecho elegir la utilización de un script a otros métodos. Sin embargo, me parece que tener que saltarse el apagón demuestra hasta qué punto hemos llegado a depender de Wikipedia y de esta nueva forma de obtener información que es internet.

Precisamente por ello, la protesta me parece loable, porque pretende hacer llegar a un público masivo el prejuicio potencial de una ley como SOPA (o la Ley Sinde en España, sin ir más lejos). Es precisamente ese público el que más perjudicado resultará con la entrada de estas leyes que sólo buscan restringir el acceso a determinados sitios de internet, sin plantearse el porqué la gente acude a esos sitios de internet.

A la práctica, este tipo de leyes lo único que demuestran es lo lejos que están las personas que redactan y aprueban estas leyes del conocimiento sobre cómo funciona internet. Enrique Dans, por ejemplo, lo explica con detalle en su página, aunque hoy 18/01/2012 también está apagada.

Los estudios han demostrado una y otra vez que las descargas de películas, series, libros, etc. no perjudican la difusión, o para ser más exactos, la comercialización de estos contenidos.

En mi caso concreto, he dejado de ir al cine porque los precios de las entradas no dejan de subir sin que la "experiencia" de ir al cine haya mejorado en décadas: ¿una pantalla grande y un sonido espectacular? Nada que no pueda disfrutarse con un buen home cinema. De hecho, en casa disfruto de ventajas como la posibilidad de repetir escenas, escuchar la voz original de los actores, pausar la reproducción para ir al lavabo... ¿Qué me ofrece el cine? ¿Tener que tragarme publicidad antes de la película, "disfrutar" de la compañía de algún maleducado que no apaga el móbil o que ha ido al cine a echarse unas risas, pagar las palomitas a precio de oro?

Volví al cine cuando me ofrecieron algo que no podía experimentar en casa: las películas en 3D (y me cobraron extra por este pequeño "placer"). Pero las 3D, en mi opinión, no aportan nada esencial a una buena película, donde lo que engancha es la historia o la realización...

Es mucho más sencillo explicar este desencanto con la música: si me compro un CD, me ponen pegas -sistemas anticopia, DRM- para pasarlo a mi disco duro -por el que me cobran un extra- porque las discográficas tienen miedo de que lo distribuya en internet. ¿Acaso no han oído hablar de una cosa llamada iPod? ¿Creen que todavía escucho música en el Discman?

Las discográficas han perdido una batalla que todavía siguen intentando ganar luchando contra sus clientes, en vez de ofreciéndoles nuevas opciones (iTunes Store, Amazon, etc...). Las distribuidoras y los estudios de Hollywood, en vez de aprender la lección, han seguido el mismo camino: prohibir antes que dialogar.

La siguiente industria -que ya le está viendo las orejas al lobo- son las editoriales, con la llegada del libro electrónico y una competencia a la que no saben plantar cara: Amazon y su Kindle.

Todos ellos deberían aprender a escuchar las necesidades de la gente; somos sus clientes, los que cambiamos dinero a cambio de algo que nos aporte valor. La tecnología ha modificado el valor de sus productos sin que haya vuelta atrás. En vez de concentrarse en presionar para que se aprueben leyes que no pueden ejecutarse, deberían invertir sus esfuerzos en ofrecer nuevas maneras de rentabilizar sus productos en los tiempos que corren. En caso contrario, el tiempo pasará y los dejará atrás.

La Biblioteca Nacional de España ofrece libros a través de Bubok.es

2012-01-16T14:07:00.002+01:00

Estaba curioseando en Bubok.es -una plataforma española de autopublicación- cuando he encontrado una serie de títulos ofrecidos por la Biblioteca Nacional de España. Pulsando el enlace sobre el 'autor', he llegado a la página de la Biblioteca en Bubok.es: bne.bubok.es.

Como puedes ver en la imagen (pulsa para ampliar):

La Biblioteca Nacional facilita a través de Bubok el acceso a sus fondos. Por primera vez puedes conseguir una reproducción en papel de los libros más importantes de la historia.

Sin duda, una buena iniciativa.

Desgraciadamente, no es perfecta, ya que no se ofrece la posibilidad de obtener los títulos en formato electrónico.

En cualquier caso, un gran paso adelante.

Aumentando el tamaño de los iconos del Escritorio en Windows 7

2012-01-12T23:15:00.001+01:00

Cuánto provecho se le puede sacar a los pequeños "ratos muertos" en los que no parece que haya nada que hacer...

Hoy en menos de un minuto he resuelto una de esos problemas tontos que me preocupan de vez en cuando.

Resulta que soy uno de esas personas que prefiere los escritorios despejados, sin apenas iconos y con fondos de pantalla sin excesivas distracciones (típicamente, descargados de SimpleDesktops.com)

El caso es que, en los periodos en los que se acumulan ficheros en el Escritorio, me molesta no poder distinguir los iconos de los accesos directos que quiero tener a mano y los que, de algún modo, sólo molestan (porque no deberían estar ahí en primer lugar, mea culpa).

En los escritorios Linux -al menos en Ubuntu, que utiliza GNOME- es posible cambiar el tamaño de cada icono de forma individual. Esto sería una solución de circunstancias, pero efectiva, para poder distinguir los iconos residentes de los temporales.

¿Será posible hacer algo parecido en Windows 7?

La respuesta la he encontrado en Addictive Tips: How to resize Desktop Icons in Windows Vista. La solución es tan sencilla como seleccionar un icono en el Escritorio y mover la rueda del mouse.

Los únicos iconos que quiero en el Escritorio

Esto permite aumentar o disminuir el tamaño de todos los iconos. No es exactamente lo que buscaba, pero consigue el mismo objetivo: los iconos de los ficheros temporales que no deberían estar en el Escritorio molestan más al ser más grandes, por lo que es más fácil ponerse a hacer limpieza. Y como dicen en 37signals.com, el hecho de que los iconos deban competir por el espacio disponible hace que acumular cosas innecesarias -al menos en el Escritorio- sea más difícil.

Minutos musicales: música futurista, del futuro... ¿futurible? Pop koreano y japonés a go-go

2012-01-01T23:18:00.000+01:00

Hoy he aprovechado para tragarme del tirón los últimos capítulos de la cuarta temporada de True Blood. Y sí, es una bazofia. Pero cosas de la vida, parece que todavía habrá una quinta temporada...

El caso es que mientras buscaba información sobre la continuidad de la serie (o la confirmación de una merecida cancelación), he llegado a esta review del episodio final de la temporada en io9.com, donde la juzgan desde el único punto de vista posible: el del cachondeo.

Pero este post no es para hablar de una serie que es completamente prescindible; revisando otros artículos de io9.com he encontrado algo de lo que he huído los últimos días: las listas, recopilaciones y otros "resúmenes" del 2011. Este en concreto es sobre la música más futurista: The most futuristic music of 2011. Según los autores de la lista, el término futurista no pretende englobar a música que parezca llegada del futuro, sino más bien música que, de un modo u otro, va a marcar el rumbo hacia el que la música va a encaminarse en el futuro.

Ése es el respetable denominador común de los temas recogidos en la lista de io9.com y con los que uno puede estar en mayor o menor acuerdo (yo discrepo bastante). La selección me ha llamado la atención porque tiene un sesgo claramente oriental, independientemente del estilo que representan los diferentes grupos seleccionados. La mitad (5 de 10) son conjuntos japoneses o koreanos:

Blood Stain Child : Epsilon - Stargazer. Mezclando metal y trance con diferentes grados de éxito... Parece que en este 2011 han conseguido el éxito en su empeño; júzgalo tú mismo. "Stargazer" es, según los editores de io9.com la más edulcorada del disco "Epsilon". Yo he elegido otra al azar de las que aparecen "relacionadas" en YouTube y me he encontrado con Sirius VI. La canción parece tener doble personalidad: la primera, los fragmentos cantados por Sophia, la voz femenina sobre una música de tintes electrónicos. La segunda, en los trozos más metaleros, con la típica voz masculina desgañitándose... Parece la fórmula elegida para realizar esa mezcla metal-trancera, por lo que he escuchado en otro tema elegido al azar: Forever Free. A mi el resultado no me convence...
Wonder Girls : Wonder World - Be my baby. Según el editor de io9.com, el K-pop está muy por delante del pop americano y las Wonder Girls son menos frikis que 2NE1 (que para él son las mejores del 2011). De nuevo según el editor, el tema "Be my baby" (el del vídeo que enlazo) dice que esta versión koreana del típico grupo a lo Destiny's Child consigue que "este tipo de música suene fresca por primera vez en años". En mi opinión, el grupo no aporta nada nuevo e incluso el estilo visual del vídeo -las chicas con vestidos negros sobre fondo blanco- parece calcado del Single Ladies de Beyoncé (aunque afortunadamente la coreografía es menos epiléptica).

El podio de honor está copado por dos grupos japonenes y un koreano.

Perfume es el grupo creado por Yasutaka Nakata y que según el editor de io9.com es el futuro del pop japonés. Una de las características del grupo es que Yasutaka samplea las voces de las tres cantantes femeninas hasta convertirlas en un instrumento más... Formando dúo con Toshiko Koshijima forma otro de los grupos elegidos en este podio: Capsule.

Desde io9.com se enlaza al vídeo de "Laser Beam", que aunque tiene buen audio, nos priva de la efervescencia visual ochentera repleta de láseres y colorines de "Chocolate Disco" o "One Room Disco"

En cuanto al otro grupo, capsule, tienen un estilo que al editor de io9.com le recuerda al Daft Punk. A mi el tema "World of Fantasy" me parece demasiado repetitivo y machacón. Sugarless Girl, como dicen en los comentarios, tiene un sonido más parecido a Perfume. Así que me he dejado llevar por los vídeos relacionados para escuchar lo más popular del grupo y he llegado a "More more more" (que pronuncian como "muá muá muá" y que merece verlo en una habitación oscura a pantalla completa). Pero de ahí he pasado a "Twinkle twinkle poppp" (del álbum LDK Lounge Designers Killer, 2005) con un estilo mucho menos electrónico y con un estilo que puede recordar a Pizzicato Five... El estilo Daft Punk aparece cuando vamos a los discos más recientes: "Player", del 2010, tiene temas como "Hello", bizarradas como "What do you want" o temas más electropop como "Stay with you"... Dado que la mayoría de los temas no parecen tener un vídeo oficial y sólo suenan de fondo mientras se muestra una imagen estática, he decidido colocar el vídeo de Jumper, cuyo estribillo debería recordarte sin mucho esfuerzo al famoso "Harder, Better, Faster, Stronger" girando a unas cuantas revoluciones más de la cuenta...

El grupo elegido como el mejor de esta selección de música futurista son las koreanas 2NE1, con "I'm the best". Personalmente no me dicen nada, ni las encuentro especialmente rompedoras en ningún aspecto... Así que os dejo con otro grupo -creo que también koreano- que como mínimo parecen haber desafiado una regla no escrita de estos grupos: la de "los cinco componentes"; las Girl's Generation son nueve!! Eso conlleva dificultades para encuadrarlas a todas a la vez durante las coreografías, así que más de una vez alguna se queda fuera...

Investigando los problemas del Vectra (II)

2011-12-21T21:05:00.002+01:00

Siguiendo con la "investigación" de los problemas del Vectra que se desconecta de la red que comentaba el otro día, hoy he realizado algunas pruebas.

Al conectar la pantalla, he observado que no aparece ningún mensaje de error: el arranque del sistema operativo se clava después de la comprobación de la memoria, cuando parece que se carga el SO desde el disco: la luz de actividad en el disco se queda encendida (aunque no parece que haya actividad).

Después de reiniciar, el sistema ha arrancado sin problemas y he podido logarme. Todo parecía normal, hasta que he hecho un "apt-get autoclean" que ha eliminado tres imágenes del kernel antiguas, con lo que el equipo se ha "congelado" de nuevo.

Después de varios reinicios sin poder arrancar (de nuevo se quedaba parado a medio arranque, con la luz del disco fija y sin mostrar nada por pantalla), he decidido cambiar -y ampliar- la memoria: así que el equipo ha pasado de 192 a 256MB!

La ampliación era algo que tenía pendiente, pero además he pensado que esos cuelgues "aleatorios" podrían ser debidos a alguna posición defectuosa en la memoria. Pero después del cambio, he visto que el problema parecía apuntar al disco, en concreto, al de arranque (tengo otro dedicado exclusivamente a datos).

Como he comentado, después de la comprobación de la memoria, el sistema pasa al disco para leer y arrancar el sistema operativo, si lo encuentra. Aquí es fácil darse cuenta de que hay actividad en el disco porque se escucha el staccato típico de los discos antiguos. Sin embargo, en la pantalla no se muestra nada. En un cierto momento, la actividad cesa por completo, pero la luz del disco sigue encendida (y fija, no parpadeando como indicativo de los accesos al disco).

He desconectado el CD-ROM (que también tenía planeado eliminar) y el disco secundario; de esta forma me he asegurado de que el problema estaba relacionado con el disco de sistema.

He vuelto a conectar el CD-ROM y he lanzado una herramienta de test de discos desde Hiren's Boot CD que tengo por casa.

Tanto el análisis básico como el avanzado han dado como resultado que el disco está en buenas condiciones.

No contento con el resultado de esta herramienta, he utilizado otra para buscar sectores defectuosos...

Todo ok! Y eso que estamos hablando de un disco que puede tener más de diez años (puede que hasta 14)!

Como ya tenía el CD-ROM conectado y el Hiren's a mano, he decidido lanzar también un análisis de la memoria. Al fin y al cabo, no está de más comprobar una memoria que tengo guardada en un cajón desde hace un montón de tiempo...

Pero, de nuevo, el análisis de la memoria ha mostrado que está en perfectas condiciones.

Así que, no siendo el disco (hardware), tenía que ser el software: es decir, el Ubuntu Server 10.04 LTS. Lo curioso es que, a veces, el sistema arranca sin problemas (aunque sólo uno de cada tres intentos, más o menos)...

El caso es que se estaba haciendo tarde y tenía que ponerme a hacer otras cosas, por lo que he optado por dejarlo de nuevo en su sitio y freirlo a botonazos hasta que decidiera arrancar correctamente alguna vez. Pero aunque me ha costado unos cuantos intentos, tampoco ha funcionado como esperaba: de nuevo me ha sido imposible contactar con el chisme vía pings.

Así que al final vuelvo a estar, más o menos, igual que ayer; sólo que ahora se que no es un problema del equipo en sí, sino del sistema operativo (por lo que parece).

Este quizás sea el empuje final que necesitaba para montar un FreeNAS v7... El fin de semana pasado lo estuve probando en VirtualBox, configurando la máquina virtual como el equipo físico: configuración de memoria actualizada (256MB) y los dos discos...

(A quien le interese, hace tiempo que realicé una guía sobre la instalación que puedes encontrar aquí: Instalación y configuración de FreeNAS.)

En su momento me decanté por Ubuntu porque quería aprender cómo funciona Linux y además porque necesitaba tener un servidor para una aplicación web de gestión de gastos del piso que estaba haciendo (con web2py.com). Pero la aplicación, aunque funcionaba, no acabó de cuajar en mi pareja...

El caso es que ahora lo único que necesito es la funcionalidad de NAS puro y duro y la gestión de las descargas mediante bittorrent. En este escenario, FreeNAS es mejor opción que Ubuntu, al ser un sistema más compacto y con menor mantenimiento. En la máquina virtual he estado probando la instalación y configuración, la compartición de ficheros y el cliente bittorrent. Me queda por despejar la duda sobre la actualización del sistema, que tengo pendiente de ensayar en VirtualBox y la configuración para poder acceder mediante WinSCP.

En cualquier caso, seguiré informando de los avances (o no) que realice.

Cómo añadir la carátula a las canciones en mp3 con iTunes

2011-12-16T22:42:00.000+01:00

Ahora que ya sabes pasar música de CD a MP3, una de las cosas que habrás notado es que iTunes no muestra la carátula del CD recién importado.

En la web de Gracenote indican:

using the Gracenote CD identification, iTunes can then deliver the album cover art.

Sin embargo, para obtener la portada del álbum con iTunes es necesario tener configurada una cuenta en iTunes Store.

Pero como tienes el disco original, una manera de obtener la carátula puede ser, simplemente, escaneando la portada del disco y después añadiéndola a iTunes. Obviamente, hay muchas otras maneras de obtener las carátulas de los discos en internet...

En mi caso, sin embargo, voy a optar por la vía artesanal: un poco de tiempo libre, MS Paint y la ayuda de Google Images (para localizar la foto que aparece en este post y la del autor de la BSO ) junto a 1001fonts.com para la letra.

Resultado: he creado una portada "personalizada" para la banda sonora de "La sombra del viento":

Lo primero que me vino a la cabeza al ver la foto de Zafón en esta pose, fue la frase "hey, yo' brother", así que no he querido dejar pasar la oportunidad de hacer realidad esa "primera impresión" con esta carátula.

Añadiendo la portada a los temas del disco

iTunes indica claramente qué hay que hacer para añadir la carátula del disco a un tema: simplemente, arrastra la imagen que quieres como portada del disco al recuadro que aparece en la parte inferior izquierda de iTunes.

Si no se muestra, pulsa sobre el pequeño triángulo junto a los controles de reproducción de la parte inferior:

Para evitar repetir el mismo proceso tantas veces como temas tenga el disco, seleccionamos todas las canciones a las que queremos añadir la portada.

Ahora minimiza la ventana de iTunes y abre la carpeta donde tienes la carátula del disco.

Pulsa sobre la carátula y sin soltar la el botón del ratón, arrastra la imagen hasta el icono de iTunes en la barra de Windows. Espera unos segundos (sin soltar el botón) y el sistema abrirá la ventana de iTunes.

A continuación arrastra la imagen de la carátula del disco hasta el recuadro que indica "Arrastre aquí una ilustración".

Suelta la imagen de la carátula sobre el recuadro.

iTunes empieza a copiar la carátula de la imagen dentro de cada uno de los ficheros MP3 seleccionados.

Al finalizar el proceso, verás que iTunes muestra la carátula del disco al seleccionar cualquiera de las canciones del disco.

Nota: En mi caso, ha funcionado correctamente para todas las canciones para la primera, así que te recomiendo que compruebes si iTunes ha añadido correctamente la carátula a todos los temas que habías seleccionado.

Como convertir un CD a mp3 con iTunes

2011-12-16T20:51:00.001+01:00

Para convertir un CD a mp3 podemos seguir diferentes caminos, pero en este artículo me concentraré en uno de los más sencillos: utilizar iTunes.

(Pulsa sobre las imágenes para verlas a tamaño completo)

iTunes es un programa gratuito que puede descargarse desde la web de Apple, pero que voy a suponer que ya tienes instalado (porque tienes un iPod, un iPhone o por cualquier otro motivo.)

En primer lugar, abre iTunes (seguramente tendrás un acceso directo en el escritorio).

Introduce el CD de música en tu ordenador.

Por defecto iTunes te ofrece la posibilidad de convertir el CD e importar la música a la biblioteca. Sin embargo, es recomendable que declines la oferta y primero configures algunos parámetros en iTunes. De esta forma podrás seleccionar tanto el formato como la calidad con la que quieres pasar la música a un formato digital (como mp3).

Si te fijas, iTunes intenta conectarse a una base de datos de internet para obtener información sobre los títulos de las canciones del disco (de forma que no tengas que introducirlos a mano).

Si iTunes identifica el disco, verás que aparece un listado de los diferentes temas, indicando el nombre de cada tema, el autor, la duración, etc...

Para este ejemplo voy a utilizar el CD de música que acompañaba al libro "La sombra del viento" de Carlos Ruiz Zafón que se entregaba junto a la edición especial del libro. (Si te interesa, puede descargarse libremente de la versión inglesa de la página del autor: www.CarlosRuizZafon.co.uk)

Antes de empezar a importar el CD, vamos a ajustar los parámetros de importación.

Por defecto iTunes convierte las canciones de los CDs de música a un formato llamado AAC. Pese a las virtudes de este formato, el más extendido y más soportado por todo tipo de dispositivos es el mp3. Ya han quedado atrás los tiempos en los que la música se escuchaba sólo en un reproductor de música y cada vez es más común que la gente escuche música en el móvil, en un pendrive conectado al coche, etc... Y aunque puedes escuchar la música en formato AAC sin problemas en tu iPod o en el iPhone, es bastante probable que tengas problemas al intentar reproducirla en cualquier otro dispositivo. Por eso lo mejor -desde el punto de vista de la compatibilidad- es pasar la música a mp3.

Nota: Puntualizo con lo del "punto de vista de la compatibilidad" porque, desde otros puntos de vista, la "mejor opción" puede ser otra: FLAC desde el punto de vista de la calidad, Vorbis desde el de la "libertad" o "apertura" del códec utilizado, etc... No entro en ese debate y me quedo con un enfoque práctico, que de éso se trata en esta sección.

Ajustes de importación

Sólo es necesario realizar este proceso una vez (no cada vez que queramos convertir un CD a mp3, ya que iTunes recordará los ajustes que hagamos).

Para cambiar los ajustes de importación, podemos hacerlo pulsando sobre el botón "Ajustes de importación" en la parte inferior derecha...

... o bien a través de menú: Edición y después Preferencias. En la pestaña "General", también aparece el botón para configurar la importación:

Al pulsar el botón de configuración, podemos elegir tanto el formato como la calidad.

En el desplegable "Importar utilizando" seleccionamos "Convertidor MP3" por lo que hemos comentado de la compatibilidad de dispositivos.

En cuanto al "Ajuste" de calidad, tenemos varias opciones. Como el formato mp3 es un formato con pérdidas, cuanto mejor sea la calidad que seleccionemos, menor será la pérdida de calidad en el sonido del fichero resultante (a cambio de un tamaño mayor del archivo mp3). En general la mayoría de los dispositivos más comunes tienen una gran capacidad; iPods/iPhones, teléfonos en general y los lápices de memoria comunes pueden almacenar cientos o miles de canciones con "calidad buena". Esta opción es la considerada como "referencia", por llamarla de alguna manera. En función del tipo de música, de la sensibilidad de tu oído y de la calidad de los altavoces/auriculares que utilices, puedes notar alguna diferencia entre cómo suena la música "en el cd" y cómo suena una vez convertida a formato MP3 (con calidad buena). Si es así, puedes utilizar una calidad mayor.

De nuevo, no hay una opción que sea "la mejor", sino que depende del gusto o las manías de cada uno. Personalmente, como el espacio no es un problema, elijo "Calidad alta (160kbps)".

Finalmente, puedes marcar la casilla para "Utilizar corrección de errores al leer discos CD de audio", pero en general no es necesario (y hace que la conversión del disco a mp3 tarde un más que sin la corrección de errores). Únicamente es necesario marcar esta casilla cuando el CD está rallado y en el fichero mp3 resultante tras la conversión se escuchan ruidos o se producen saltos.

Tras ajustar los parámetros para indicar cómo queremos que iTunes convierta el disco a mp3, pulsamos Ok.

Convertir CD a MP3

Una vez hemos realizado estos ajustes previos -que sólo es necesario realizar una vez-, pasamos a convertir el disco de música a formato MP3.

De nuevo, podemos pulsar el botón "Importar CD" que aparece en la parte inferior de la ventana de iTunes

o podemos hacer click con el botón derecho sobre el CD y seleccionar "Importar CD" del menú contextual:

A continuación iTunes lanza el proceso de conversión de audio a formato MP3.

En la ventana de información de iTunes podemos ver una barra de progreso que indica el tiempo aproximado que va a durar la conversión de cada tema del disco:

Una vez finalizado el proceso, los temas del disco se han incorporado a nuestra biblioteca de iTunes junto al resto de nuestros temas.

Podemos localizar los ficheros MP3 resultantes de la conversión pulsando sobre cualquiera de ellos con el botón derecho y seleccionando "Mostrar en el Explorador de Windows":

Lo que resulta en:

Ahora ya podemos copiar los temas en formato MP3 a nuestro reproductor favorito o a nuestro móvil y disfrutar la música donde queramos.

Informática práctica: nueva colección de artículos

2011-12-16T18:46:00.000+01:00

Cada vez más la informática se ha ido haciendo un hueco en nuestra vida cotidiana. Es decir, que cada vez más, sin ser un informático de profesión, vocación o necesidad, tenemos que lidiar con un ordenador en nuestro día a día.

Como me ha tocado desempeñar muchas veces el papel de amigo informático que entiende "de estas cosas", y he tenido que explicar las mismas cosas una y otra vez, hace tiempo que tenía pensado hacer algunos artículos dedicados a esas tareas sencillas sobre las que suelen preguntarme de vez en cuando.

De hecho, no es una idea demasiado original: los chicos de Lifehacker, por ejemplo, tienen una etiqueta llamada "emailable tech support" (soporte técnico que se puede enviar por e-mail, en traducción libre) que se basa en, precisamente, esta misma idea.

La idea, en el fondo, es la misma: prestar ayuda a esas personas que se acercan al mundo de la tecnología sin tener que estar repitiendo una y otra vez las mismas cosas.

De momento, la primera entrada será "Cómo convertir un CD a mp3".

Playlist de Luther en YouTube: ¡Completada!

2011-12-14T21:26:00.000+01:00

He visto -otra vez- los dos primeros capítulos de la primera temporada de Luther y he vuelto a quedarme enganchado con la música que suena durante los créditos finales después de cada episodio...

En su momento, empecé una playlist en YouTube para recoger los temas del final de cada episodio, pero no tuve mucha suerte a la hora de encontrar alguna referencia fiable y tuve que dejarme llevar por mi oído, por otras recopilaciones como la mía o dejarlas en blanco.

Pero hoy, revisitando los primeros capítulos de la serie, en particular el segundo, me he dado cuenta de que el tema al final del capítulo no era, ni de lejos "She's in fashion", de Suede. Pero sí que sonaba a Suede... Así que, buscando en Google, he encontrado la respuesta correcta (cosa que ha confirmado uno de los comentarios destacados bajo el vídeo: "Like if Luther got you here". El tema es "She", a secas.

No se si hoy he tenido más suerte que la otra vez, o si es que he mirado con más calma los resultados, pero resulta que averiguar la música que suena en cada episodio de Luther es muy sencillo: lo único que hay que hacer es mirar la información acerca de cada capítulo que aparece publicada en la página oficial sobre Luther en BBC One.

La playlist completa la puedes escuchar a continuación:

Como detalle curioso, me gustaría destacar que no he encontrado referencia alguna al tema "Gun", de Emiliana Torrini en su página de la Wikipedia... Gracias a este tema me interesé en su música (aunque antes había escuchado su Jungle Drum), pero resulta que el tema no aparece ni en Love in the time of science ni en Fisherman's Woman, que son los discos que tengo (tampoco aparece en Rarities).

Actualización: La canción pertenece a su disco "Me and Armini", del 2008.

El HP Vectra ¿se desconecta de la red?

2011-12-10T19:40:00.001+01:00

Tengo un extraño problema con el Vectra que tengo conectado a internet descargando cosas con Ubuntu Server. Pasado un tiempo indeterminado desde el arranque, el equipo deja de responder a pings. Tanto la tarjeta de red como el led del router parecen indicar actividad a través de ethernet (es el único equipo que tengo conectado por cable), pero ni responde a pings ni puedo acceder remotamente vía Putty.

He pensado que podría ser que el equipo siguiera conectado a internet, pero no he conseguido averiguarlo.

He aprovechado para sacar todo lo que tenía descargado de cara a una posible reinstalación, así que ahora tengo el equipo apagado...

Aunque lo mejor sería conectar una pantalla al equipo y ver qué pasa -he estado mirando los logs y no he visto nada raro-, no es posible hacerlo. O bien muevo el ordenador donde está la pantalla (con lo que no tendría conexión a red) o muevo la pantalla donde está el equipo (lo que es un fastidio, porque tengo los cables de la pantalla bien ordenaditos dentro de un tubo portacables que no me apetece desordenar).

En este escenario, he podido comprobar que el problema debe ser algo relacionado con el propio sistema, después de comprobar tanto el cable como la tarjeta de red.

La situación es la siguiente. Si lanzo un ping -t desde cualquiera del resto de los equipos de casa (con Windows 7 32/64bits), el equipo responde con un "Reply from 192.168.1.200: Destination host unreachable." El mensaje de error está explicado en este foro de la TechNet de Microsoft. Obviando los detalles técnicos, el caso es que el equipo desde el que lanzo el ping no es capaz de enviar un ping al Vectra. De hecho, obtengo el mismo mensaje de error si intento hacer ping con el Vectra apagado.

Al cabo de unos instantes, cuando el equipo levanta la tarjeta de red, Vectra empieza a responder a pings.
En ese instante, puedo conectarme remotamente sin problemas usando Putty o WinSCP.

Pensando que quizás, el sistema "apagaba" la tarjeta pasado un determinado tiempo de inactividad, he decidido dejar un ping continuo desde mi equipo para probar esta teoría. La idea era que, aunque el equipo está funcionando como cliente de Bittorrent (tanto compartiendo seeds como descargando) y debería haber suficiente actividad en la tarjeta de red como para que el sistema la mantuviera "funcionando", quizás lo único que dejaba de funcionar era el "acceso remoto" o las respuestas a otros equipos (vía ping).

Pasado un tiempo indeterminado (después de comer), he comprobado que el equipo volvía a ser inaccesible vía pings. Es decir, en algún momento, por algún motivo, pasa algo que hace que el equipo deje de funcionar correctamente. ¿Ideas?

Si reinicio, todo vuelve a funcionar como si nada durante otro rato...

En estos momentos estoy considerando varias alternativas:

Realizar otra instalación de Ubuntu Server y dejarlo como estaba, pero con la última versión LTS de Ubuntu.
Realizar la instalación de FreeNas v7 (la versión 8 no incluye la posibilidad de gestionar Bittorrent en el servidor)
Realizar una instalación custom a partir una instalación mínima...

En cualquier caso, si alguien tiene alguna sugerencia sobre qué le puede estar pasando al equipo y la quiere dejar en los comentarios, estoy abierto a escuchar otras opciones...

Eliminando aplicaciones en Chrome (y algunos trucos más)

2011-12-04T11:07:00.001+01:00

Hoy he visto este truco en Genbeta que permite añadir enlaces a páginas web en la página aplicaciones de la nueva pestaña en Chrome. Esto no deja de ser una acceso directo -como un "Favorito"- a una web...

Lo que me ha llamado la atención mientras hacía pruebas es que podemos desinstalar una aplicación de la página de aplicaciones en la nueva pestaña de Chrome arrastrándola a la parte inferior de la ventana. Al iniciar la acción de arrastrar, en la parte inferior derecha de la ventana aparece un recuadro con el icono de una papelera y el texto "Eliminar de Chrome". Me ha hecho gracia que las aplicaciones de Chrome se desinstalen "a la Mac", ya que estos días he estado peleándome con los hackintosh....

Otra cosa que he descubierto es que podemos organizar las aplicaciones en más "páginas" o "paneles" en la página de "Nueva Pestaña".

Además de las dos que vienen por defecto, cuando arrastramos una aplicación, aparece una nueva "barra" en la parte inferior. Arrastrando la aplicación podemos colocarla en un nuevo "panel". Haciendo doble click sobre este "panel" recién creado, podemos asignar un nombre a este nuevo panel.

Hackintosh: round 2

2011-12-02T19:27:00.001+01:00

Plagiando la memorable frase de Edison, sigo aprendiendo diferentes formas en las que un hackintosh no funciona.

El primer error ha sido el más tonto posible: me he confundido de versión de Mac OS X; pensaba que tenía Mac OS X Lion y ha resultado que tengo Snow Leopard.

Así que toda la información que he estado leyendo -mientras copiaba casi 8GB por wifi- no me ha resultado demasiado útil.

Una vez identificada correctamente la versión del sistema operativo, he estado buscando nueva información para instalar el sistema operativo en un hackintosh. El problema es que las guías que hacen referencia a Lion sí que suelen incluir un método para instalar desde un pendrive USB, mientras que para Snow Leopard sólo se hace referencia a la instalación desde un DVD.

Pero no estoy dispuesto a comprar y grabar un DVD de doble capa sólo para Snow Leopard, especialmente después de comprobar que la copia que tengo en DVD no parece funcionar correctamente. En este sentido hay que destacar que el disco sí que se lee desde Windows. Pero sólo muestra información sobre cómo instalar BootCamp y un software que permite compartir una unidad de DVD desde Windows para realizar la instalación de un equipo Mac sin lector de DVD (por ejemplo, el Mac Air).

En cualquier caso, el equipo con la placa P4X266A no tiene unidad de red, así que he reservado esa información para un caso de emergencia.

Como puede leerse en la vieja guía de la gente de Lifehacker sobre cómo instalar Snow Leopard en tu hackintosh, el primer paso es formatear el pendrive desde Disk Utility.

Los más avispados rápidamente habrán identificado por el aspecto de Disk Utility de la imagen que es un software para Mac...

Pero como tengo un Mac virtualizado en Virtual Box, me he lanzado a la aventura y he conseguido formatear el disco duro externo desde la máquina virtual sin problemas.

El siguiente paso, sin embargo, ha sido más problemático: ¿cómo pasar la imagen en formato ISO de 8GB de la máquina anfitrión a la máquina virtual? Dado que el sistema operativo Mac no está soportado, las extension tools no funcionan del todo: el mouse si que entra y sale de la ventana de la máquina virtualizada sin problemas, pero tanto el copy&paste como la compartición de carpetas no parecen funcionar.

Así que he tenido que formatear de nuevo el disco externo para que Windows 7 lo reconozca, copiar Snow Leopard al disco, y de vuelta en la máquina virtual, copiar la imagen de Snow Leopard al escritorio del mac virtualizado.

Como ves, cada uno de estos pasos significa mover 8GB de un lado para otro, lo que no es precisamente rápido...

Una vez he conseguido tener todos los ingredientes dentro del Mac, he vuelto a lanzar Disk Utility y a formatear el disco externo como "Mac OS Extended (Journaled)"

El siguiente paso consistía en utilizar el mismo Disk Utility para convertir el disco externo en un disco de arranque externo para Mac, mediante la pestaña "Restore". Navegando por el disco -mediante el cuadro de diálogo que aparece al pulsar "Image...", Disk Utility no ha reconocido la imagen ISO. Pero al hacer "drag & drop" de la imagen sobre el campo "Source", ha parecido aceptarla sin problemas.

Después de pulsar "Restore" y esperar un bueeen rato de nuevo, parece que se ha creado el disco de arranque sin problemas.

Siguiendo los pasos de la guía, todo el trabajo de modificación de la imagen descrito en una guía anterior a través de la línea de comandos ha sido condensada en un ejecutable llamado EP45UD3P Snow Leopard.pkg. Lo he descargado -desde la máquina virtual- y lo he lanzado. Todo ha funcionado sin más problemas y por fin parecía que tenía un disco externo preparado para instalar Mac OS X Snow Leopard.

Llegados a este punto, he conectado el Pentium IV a una pantalla, he conectado el disco y lo he arrancado.

Después de todo este trabajo, resulta que la placa P4X266A no tiene la capacidad de arrancar desde USB.

Pese a todo, no me he rendido. He buscado una actualización de la BIOS pero no he encontrado ninguna en la página oficial de VIA. Aunque esto parecía que era el final del camino, he recordado a un viejo amigo: Plop. Plop es un pequeño gestor de arranque que permite, entre otras cosas, saltarse la BIOS y arrancar desde USB -entre otros- a equipos que no son capaces de hacerlo.

Así que lo he descargado, lo he grabado en un CD y he vuelto a reiniciar. El equipo ha mostrado el aspecto retro de este gestor de arranque y he seleccionado USB.

El resultado ha sido que el equipo se ha reiniciado.

Lo he vuelto a intentar y he obtenido el mismo resultado.

Así que he decidido que este equipo no es viable para instalar un hackintosh desde USB (quizás desde un DVD-DL).

He sacado la memoria de la placa VIA P4X266A y la he pinchado en la ASROCK. Pensaba que la ASROCK tampoco era capaz de arrancar desde USB, pero he arrancado el equipo y en la pantalla ha aparecido el logo de Chamaleon (un bootloader). Sin embargo, no parecía que el equipo respondiera a las repetidas pulsaciones de "Enter" para arrancar el equipo. He añadido un teclado USB, pero tampoco ha supuesto ninguna diferencia...

Imagen de Trick77

Me ha llamado la atención que el identificador del disco en Chameleon no era nada como "Mac Base Install" o algo parecido, sino GD HFS+ o algo por el estilo (no lo he apuntado). El HFS+ es el sistema de archivos de los Mac, así que he pensado que había algún problema con el disco...

He arrancado el equipo desde CD mediante Hiren Boot CD y he observado que el disco externo mostraba lo que parecían dos particiones... Dado que en todas las guías se indica que debe formatearse como sólo 1 partición, he pensado que habría cometido algún error durante el formateo con Disk Utility. He decido probar a eliminar la partición extraña y después de algunos intentos lo he conseguido. Pero el remedio ha sido bastante malo, ya que parece que la partición era útil y que no podía eliminarse alegremente.

Así que ahora estoy empezando el proceso de nuevo con el objetivo de instalar el hackintosh en el Pentium IV con placa ASROCK P4V88+.

El primer problema que me he encontrado es que ahora, por algún motivo que se me escapa, no me permite hacer un restore de la imagen en formato ISO.

Gracias a Google he encontrado este foro donde se indica cómo convertir una imagen ISO a DMG (el formato mac):

hdiutil convert /folder/folder/file.iso -format UDRW -o /folder/folder/file.dmg

Pero aquí ha aparecido otro problema: no tenía espacio suficiente en disco para realizar la conversión. Así que he aprovechado el disco externo para convertir la imagen. De nuevo, esto ha llevado un buen rato.
Al finalizar, he borrado la imagen en formato ISO y he copiado la DMG (otro rato).

Y ahora, cuando quiero empezar el proceso de creación del "disco de recuperación" mediante "Restore", Disk Utility me lanza un error sobre un problema con la imagen. Teóricamente, la solución se encuentra en este foro, pero a mi no me ha funcionado.

Así que ahora estoy convirtiendo la imagen DMG a DMG (compressed) a ver si puedo avanzar algo más...

Y como, como todo en este proceso, tardará un rato, he decidido ir escribiendo el post para documentar todo lo que llevo hecho hasta el momento...

Como decía al principio: No he fracasado. He encontrado diez mil formas que no funcionan.

Post sin interés: deshaciéndome de música añeja

2011-11-27T20:18:00.001+01:00

Atención, este post no tiene ningún interés
Estás avisad@; estoy matando el tiempo purgando la colección de CDs que tengo almacenados. Como he comentado otras veces, me gusta probar música de estilos variados... El problema es que antes de que el acceso a internet fuera prácticamente ubicuo, todo aquello que descargaba tenía un valor que ahora no tiene, aunque sólo fuera por el tiempo invertido en la descarga... El caso es que, antes o después, llega un momento en que es conveniente -cuando no necesario- hacer limpieza y soltar lastre, especialmente, de CDs de música que no recuerdo haber escuchado en años...

Este post pretende ser una lista de todo lo que estoy considerando como prescindible (sin ningún orden en particular):

EIBISÍ House Vol III mixed by Dj Puku & Eric Entrena: Doble CD comprado en Andorra, probablemente, por algún impulso momentáneo -como otros- que ahora no consigo recordar.
Banda sonora de Swordfish, por Paul Oakenfold. La peli es mala; la banda sonora, también.
Paradise FM: Psychedelic trance compiled by Dj Laureth. No preguntes; yo tampoco lo sé.
El Divino Ibiza 2004 - Superior Compilation - CD2 - The best of chill'n'lounge: Aburrido. Ni chill, ni lounge... Quizás rescate algunos tracks para ponerlos en el iPod del despacho como música de fondo, pero no se si merece la pena tanto esfuerzo por unos temas tan sosos...
Decibelia Flaix Compilation vol 3 (mp3): Me hago mayor. Y la música envejece mucho más rápido. Escucha "Flying in the wings of love" del tirón si no me crees (el primer track del CD1 de la recopilación); el resto, ni me suena y/o no soporto más de que unos segundos de chumba chumba... En cuanto al CD2, es la típica música de pastillero pasado de vueltas, saltando y girando mientras pega patadas... O de clase de aerobic para supermachines, con BPMs capaces de provocar ataques de corazón a atletas olímpicos...
Maxima FM vol 3 (mp3): Todavía recuerdo algunas de las que están recogidas en esta recopilación... No son buenas, aunque quizás en su día lo fueron (que va a ser que no...) Especialmente si pensamos que ahora la gente escucha regguetón (éstas fueron las precursoras, ¿no?)... Alguna todavía permanecen en mi carpeta Misc de música porque me gusta que, de vez en cuando, el random del iPod me la traiga a la memoria. Veredicto: no todas son desechables, aunque la mayoría sí lo son.
Pont Aeri Annual 2004 (mp3): Doble CD en formato mp3 del que me ha sorprendido que casi todo el primer CD ("Dance") es salvable. El segundo ya es otro cantar.

Continuará (tengo mucho que eliminar)...

Primer intento de "hackintoshear" un Pentium IV: FAIL

2011-11-26T01:05:00.001+01:00

Mi primer intento de convertir alguno de los Pentium IV que tengo por casa ha fracasado. El motivo parece ser que el disco con Mac OS X no es reconocido por iBoot. De hecho, tampoco el Mac enlatado en VirtualBox reconoce el disco; la primera vez que he insertado el disco en la máquina virtual me ha mostrado un error (que no he podido capturar).

No tengo más DVD de doble capa ni pinchos USB de 8Gb (desde que me pasé a Dropbox, utilizo los pendrives para escuchar música en el coche...)

Los siguientes pasos a seguir son:

Conseguir una nueva copia funcional de Mac OS X.
Probar con un disco externo vía USB (a ver si cuela).
Comprar un USB de 8GB.
Informar de todo en el blog ;)

Por lo que he visto, Lion requiere disponer de un procesador Core 2 Duo, así que quizás la apuesta más segura sea empezar probando Snow Leopard y después, si ha funcionado, probar la actualización a Lion (después de haber realizado una imagen del disco, of course).

Me ha resultado curioso que el disco de Lion, disponible en la Apple Store, cueste únicamente 23.99eur o la versión en USB, 59eur, cuando Windows 7 Professional vale 309.00eur (la versión Home Premium, la más barata que puedes comprar, vale 199.99eur) Con una diferencia tan abultada de precio, resulta menos extraño ver porqué es más fácil que un usuario de Mac se actualice de Snow Leopard a Lion de forma legal, ¿no? Por comparar, la actualización de XP a Home Premium (que no deja de ser una versión que excluye algunas funcionalidades presentes en las versiones Professional y superiores de Windows 7, como por ejemplo, las copias de seguridad, cuando en Mac OS X tienes TimeMachine de serie) sale por 119.99eur. En números redondos, si la actualización a OS X Lion sale por 25eur, la actualización a Windows 7 Home Premium cuesta cinco veces más (redondeando a 125eur, aprox.). (En éste cálculo, al pasar de 23.99eur a 25eur, el precio de Lion ha subido un 4%, lo mismo que el redondeo de 119.99 a 125 de la actualización de Windows).

Reciclando un Pentium IV "homeless"

2011-11-23T22:20:00.001+01:00

A estas alturas del blog, supongo que ya te has dado cuenta que soy un gran fan del reciclaje tecnológico... Hoy añado una muesca más a mi historial: volviendo a casa a mediodía he visto abandonada en la calle una carcasa de PC. En buen estado, pero sin tapas laterales. Una rápida inspección del contenido ha revelado una placa P4X266A, que así a bote pronto podría significar una placa de Pentium IV. Como ya tengo otro en casa -pero con sólo 256MB de RAM- he echado un vistazo hacia los slots de memoria: dos. Buena señal. He estado a punto de coger únicamente la memoria, pero al final he pensado que, ya puestos, mejor echarle un vistazo completo y, si después me sobraba alguna cosa, siempre habría tiempo de tirarla...

El caso es que, una vez que he cogido la caja he visto una antena en la parte posterior, correspondiente a lo que ha resultado ser una tarjeta wireless PCI; en concreto: Conceptronic C54Ri. En cuanto a la memoria, dos DIMMs de memoria de 1GB cada uno, lo que multiplica por 8 la memoria total que tengo montada en el otro PIV!!)

Por supuesto, faltaba probar que todo funcionara, pero mi experiencia me decía que la gente suele deshacerse de los equipos porque los considera viejos, no porque ya no funcionen...

He conectado el equipo, tal cual, sin discos y sin nada, a una pantalla y lo he arrancado. El ventilador ha empezado a rechinar -sin duda por falta de lubricación- pero la pantalla ha mostrado la BIOS. El equipo es un Pentium IV a 2.4GHz, algo más lento que el que tengo en el otro equipo rescatado. Ha finalizado el arranque hasta mostrar el mensaje de que no encontraba un disco de arranque y lo he parado (el sonido del ventilador era agónico).

Buscando información sobre la placa, ha resultado ser una P4X266A de VIA que me ha dado una sorpresa: la placa aparece en la lista de compatibilidad del proyecto OSX86. Esto abre todo un nuevo campo para poder experimentar con la instalación de Mac OS X y montar un hackintosh!! Seguramente aproveche el fin de semana para dar algunos pasos en esa dirección...

La Conceptronic ha ido a para temporalmente al equipo de mi pareja, un Dell Optiplex GX280. Hasta ahora se conectaba a la red vía una tarjeta wifi por USB. Esta solución funciona bien pero tiene dos problemas. Por un lado, que mi pareja es muy impaciente y siempre abre el navegador antes de que el equipo se haya unido a la red. Así que cuando le dice que no se encuentra la página que está buscando, se mosquea. Por otro lado, cuando el equipo salía del modo "ahorro de energía", en el que apagaba los USB, a veces era necesario deconectar y volver a conectar físicamente el pincho. (Modifiqué el ahorro de energía para que no apagara los USB, pero entonces el problema vuelve a ser el tiempo de conexión con la wifi (ver lo que comentaba sobre la impaciencia de mi pareja...))

El Dell es un equipo de oficina que no está pensado para ampliarse. Entre otras cosas, sólo admite tres tarjetas PCI de perfil bajo. El problema es que no tengo el backplate (la pieza metálica perpendicular a la tarjeta) de perfil bajo de la tarjeta, así que de momento, está pinchada tal cual, sin backplate. El equipo está en posición vertical, así que he colocado un poco de papel para que sirva de apoyo a la tarjeta y evitar que se flexione el conector PCI... Tras instalar los drivers he comprobado que funciona sin problemas con Windows 7 (32bits) y que el tiempo de conexión a la wifi es menor que con el pincho USB.

En cuanto al resto de piezas del equipo, todavía no he tenido demasiado tiempo para mirarlas.

La otra tarjeta PCI del equipo ha resultado ser un módem!! Y la tarjeta gráfica sólo tiene salida VGA, así que tampoco espero que sea ninguna bestia parda.

Los dos aspectos a destacar, la compatibilidad de la placa con hackintosh y la memoria. En el lado negativo, el ventilador chirriante (pero fácilmente sustituible).

Lo mejor, sin duda, las horas de bricolaje informático que pasaré con el cacharro.

Deshabilitando la "vista previa de impresión" en Google Chrome

2011-11-04T12:53:00.003+01:00

Ya he comentado en alguna que otra ocasión lo que hecho de menos el poder disponer de una vista de impresión para los artículos publicados en la web, así que no me voy a repetir.

Desde que descubrí PrintFriendly lo tengo siempre a mano en forma de bookmarklet en la barra de favoritos. Sin embargo, hoy me he dado cuenta de un problema que hasta ahora no había detectado y que tiene más que ver, por lo que supongo, con Chrome que con PrintFriendly.

Después de utilizar PrintFriendly para limpiar el artículo de contenidos innecesarios podemos imprimir el resultado mediante nuestra impresora local o descargarlo en forma de PDF.

Si optamos por el PDF generado por PrintFriendly, el texto de la página web se guarda como texto en el PDF (de manera que podemos, por ejemplo, resaltarlo):

Si optamos por imprimirlo desde nuestra impresora -y estamos utilizando Google Chrome- se lanza el nuevo cuadro de diálogo de impresión del navegador:

Como puede verse, utilizo una impresora virtual para convertir el documento en PDF. Sin embargo, el PDF generado tiene un problema: el texto no es seleccionable!

Pero el problema no puede ser de doPDF, ya que en múltiples ocasiones he comprobado que el texto de los PDFs generados se comporta como texto... Para verificar que el problema está en el cuadro de diálogo de Chrome, he utilizado la opción que aparece en la parte inferior del panel izquierdo:

"Imprimir utilizando el cuadro de diálogo del sistema... (Ctrl+Shift+P)"

El resultado: el texto es seleccionable y, además, las URLs en el documento PDF siguen funcionando como enlaces.

Por tanto, el cuadro de impresión de Chrome todavía tiene algunas cosas que mejorar.

Una manera de deshabilitar por completo el cuadro de vista previa de Chrome es añadir al acceso directo "--disable-print-preview".

Otra opción es teclear en la barra de navegación "about:flags" y deshabilitar la vista previa:

Vista previa deshabilitada en Chrome

Es necesario reiniciar Chrome para que los cambios surtan efecto, pero es un pequeño precio a pagar para que la impresión funcione sin problemas.

iPod+YouTube=mis canciones favoritas en forma de vídeo

2011-10-23T13:23:00.002+02:00

Ya que últimamente no he encontrado ningún grupo que me guste con el que postear unos minutos musicales, hoy he decidido compartir mis favoritos en YouTube.

No recuerdo exactamente cuándo se me pidió que me registrara, aunque supongo que fue para poder ver algún vídeo chorras que se habría marcado como sólo para adultos... El caso es que, durante mucho tiempo no le di más importancia. Por supuesto, tampoco utilicé nunca ninguna de las funcionalidades asociadas con el perfil...

Pero de un tiempo a esta parte estoy empezando a guardar "Favoritos" y a hacer "Like"... Mi objetivo es, básicamente, tener un registro de aquellas canciones que suelo escuchar.

La lista empezó con Lucy Woodward, se llenó de temas de Pomplamoose y ahora, poco a poco, voy añadiendo más vídeos que, por un motivo u otro, me gustan. Es decir, en general, me gusta la música que acompaña el vídeo, no el vídeo en sí (aunque hay excepciones, por supuesto).

Los he agrupado en una Playlist (lista de reproducción) a la que he llamado: My iPod loves YouTube. Puedes echarle un vistazo en YouTube o verla aquí mismo:

Trollhunter: aburrida (si no eres noruego)

2011-10-22T23:30:00.004+02:00

Siguiendo con el festival de Sitges alternativo, gracias a la magia de internet, hoy le ha tocado el turno a Trollhunter.

La crítica esta vez será mucho más corta que las de Twixt o Gantz. La película es aburrida. Muy aburrida. Pese a estar doblada al castellano, en ningún momento me ha interesado lo más mínimo. Al principio tenía cierto interés en ver los trolls, pero poco más.

Verla después de comer tampoco creo que haya ayudado, pero lo cierto es que al cabo de una hora me he quedado dormido.

La historia es de lo más sencilla: un grupo de estudiantes universitarios acuden al norte de Noruega para realizar un reportaje sobre las extrañas muertes de osos que se están produciendo. Los cazadores creen que se trata de un furtivo, ya que el control de las licencias hace que los cazadores autorizados sea un grupo pequeño en el que todos se conocen.

Siguiendo la pista de quien creen que es el cazador furtivo, descubren que en realidad es un cazador de trolls.

No hay mucho más que explicar. Como la película se presenta como un documental real, no hay historia. Teóricamente, la película se ha montado a partir del metraje encontrado en dos discos duros que llegaron de forma anónima: lo único que se ha hecho es conservar los trozos relevantes y montarlos por orden cronológico. En cualquier caso, no hay una trama, y por tanto, es difícil esperar algo de la película.

El recurso de utilizar la cámara subjetiva a lo "proyecto de la bruja de Blair" (que tiene más de diez años) hoy ya no sorprende a nadie.

Leyendo la crítica de kuntsindre en la IMDB quizás sea simplemente un problema cultural: un diez de diez pero quizás no para extranjeros; por lo que dice este usuario, la película está llena de detalles relativos al folklore noruego, algo en lo que yo, definitivamente, no estoy demasiado versado. Por ejemplo, la escena en la que aparecen tres cabras sobre un puente está basada en un cuento noruego (del que curiosamente hay página en la Wikipedia en castellano). Este detalle -uno de muchos según parece por el comentario de kuntsindre- me ha pasado totalmente desapercibido, como para cualquier que no sea noruego. De hecho, yo creo que estoy mucho más influido por los trols de David el Gnomo.

De todas formas, para quién esté interesado en ampliar conocimientos sobre folklore noruego, kuntsindre propone googlear "Theodor Kittelsen" y "Asbjornsen and Moe"

Source Code: una película entretenida que propicia una buena charla posterior

2011-10-22T00:53:00.000+02:00

Hoy es uno de esos días en los que nada sale como esperabas. Para empezar, he dormido poco, menos de lo que esperaba. Por la mañana he acudido a una charla que no ha dado el resultado que quería. Por la tarde, en vez de quedar con un amigo para ver una película -probablemente, malísima- he tenido que llevar a mi pareja en coche...

Así que después de todo eso, en vez de ver una de las películas que esta mañana había pensado ver, he acabado poniendo Código fuente.

SPOILERS: No sigas leyendo si no has visto la peli

Un soldado, el Capitán Stevens (interpretado por Jake Gyllenhaal), despierta sin saber muy bien cómo, en un tren, en el cuerpo de otra persona. Tras ocho minutos, una explosión lo mata, junto a todos los pasajeros del tren. Pero aparece en una cápsula, una especie de simulador. A través de una pantalla, una mujer vestida de uniforme le hace una serie de preguntas. Después, el sueño vuelve a empezar de nuevo. Todo se repite, aunque cada vez sea distinto: la chica sentada frente a él -Cristina- le dice que ha seguido su consejo, alguien derrama un poco de café sobre sus zapatos, el revisor le pide el ticket...

Sin embargo, él recuerda todos estos detalles de la vez anterior. Al principio cree que está en algún tipo de simulación, de entrenamiento. Lo último que recuerda de "su vida" es que estaba pilotando un helicóptero, combatiendo en Iraq.

La secuencia se repite una y otra vez: despierta en el tren. Tras ocho minutos, una bomba explota y todo el mundo muere. Él despierta en una especie de cápsula aislada. En la pantalla, Goodwin -una mujer vestida de uniforme militar- le pregunta acerca de la bomba en el tren y sobre el terrorista que la ha colocado.

Poco a poco, a medida que se le va suministrando información al capitán Stevens, el espectador va haciéndose una idea sobre qué es lo que está pasando. En cierto momento, la persona al cargo de todo el proyecto, el Dr. Rutledge, le explica más o menos en qué está metido.

Básicamente, que se ha creado una máquina llamada "código fuente" que, mediante la información remanente en el cerebro de las víctimas tras su muerte y un poco de magia basada en la mecánica cuántica, permite reproducir los últimos 8 minutos de vida de los pasajeros del tren. Y él, gracias a la compatibilidad entre su cerebro y el de una de las víctimas -la persona que todos los pasajeros en el tren "ven" o creen que es, un tal Sean Fentress, profesor de literatura- es posible introducirlo en esos ocho minutos de simulación e interactuar con ella como si todo fuera real.

El objetivo no es salvar a los pasajeros del tren: eso es imposible, porque ya murieron esa mañana y ahora sólo existen como parte de la simulación que crea el "código fuente". El fin de la simulación es encontrar al terrorista que hizo estallar la bomba, ya que ha amenazado con colocar otra esa misma tarde en el centro de Chicago.

Pese a que el proceso de "entrar y salir" de la simulación es doloroso y agotador, el Dr. Rutledge fuerza al protagonista a pasar por ello una y otra vez, hasta que consiga finalizar la misión.

El capitán Stevens, pese a comprender la importancia de la misión encargada, también está decidido a contactar con su padre e informarle que ha vuelto de Iraq. Los primeros intentos de conseguir un teléfono y llamarle desde la realidad creada por el "código fuente", fracasan. Sin embargo, en una de las simulaciones, le pide a la chica que lo acompaña en el tren que busque información sobre un amigo, dándole su nombre "real" fuera de la simulación.

Así averigua algo chocante: que está muerto.

De vuelta tras sus ocho minutos de simulación, pregunta directamente a Goodwin si realmente está muerto. La respuesta es un "si pero no": sólo sigue viva una parte de su cerebro y la cápsula en la que se encuentra es la interpretación que su cerebro hace de todo el montaje que representa "código fuente".

Entre Goodwin y el Capt. Stevens se establece un vínculo empático. Así que, cuando finalmente se ha descubierto la identidad del terrorista y evitado la explosión en el centro de Chicago, en vez de "borrarlo" como le ha pedido su jefe, Goodwin se deja llevar y decide cumplir la promesa que le hizo al bueno del capitán algo antes: dejarlo morir definitivamente.

El Capitán Stevens está convencido que, aunque sea una simulación, es importante intentar salvar a toda la gente del tren. Así que, además de que le desconecte, le pide volver una vez más a esos últimos ocho minutos. Esta vez identifica al terrorista, da aviso a la policia, y desconecta el segundo detonador que tenía la bomba del tren.

Es decir, la última vez que el personaje de Jake Gyllenhaal entra en la "simulación" el tren no explota. Después de vivir tantos últimos ocho minutos con Cristina, decide pasar los definitivos últimos ocho minutos con ella. Incluso va más allá: paga a uno de los pasajeros, un humorista, para que haga reir a los pasajeros. En esos últimos ocho minutos también contacta con su padre. Asumiendo la identidad de un compañero combatiente, logra arreglar las cosas con su padre (con el que había discutido antes de marcharse a Iraq). Finalmente, envía un mensaje a Goodwin y pasa el último minuto de simulación/vida besando a Cristina.

Fuera, en la vida real, se ha montado un pollo importante porque el Dr. Rutledge ha descubierto que Goodwin, en vez de borrarle la memoria a Stevens y resetearlo para la próxima vez que lo necesiten, lo va a desconectar. Y así lo hace: tras esos últimos ocho minutos de simulación, lo apaga.

Durante unos segundos, todo se detiene en el tren, como una peli tras pulsar el pause. Pero tras lo que parece ser una bonita manera de acabar la peli, en realidad no es el final; tras la desconexión de Steven -o lo que queda de él- la simulación continua. El tren llega a la estación. Cristina y Stevens -con la identidad de Sean Fentress, el auténtico viajero del tren- bajan al andén y pasean hacia el centro de Chicago.

Fuera, en el mundo real, la situación parece la de un día normal. Un día normal en el que no ha pasado nada: ni bombas en el tren, ni experimento, ni nada. Pero entonces Goodwin recibe un mensaje, el mensaje que Stevens le envió durante los últimos ocho minutos de simulación del "código fuente". Pero Goodwin no lo sabe, porque el "código fuente" funcionó mejor de lo que nadie esperaba, creando una especie de realidad paralela. En esa realidad, el tren no ha explotado (Steven lo impidió), de manera que no han tenido la oportunidad de probar el "código fuente".

Aquí es donde la película tropieza con la paradoja debida a la causalidad: si no ha habido una bomba, no se ha puesto en marcha el proyecto "código fuente". Pero si no se ha puesto en marcha el proyecto, no se ha podido detener al terrorista... Y si nadie ha detenido al terrorista, la bomba estalla...

La solución por la que opta la película es que se haya creado una nueva realidad: es decir, existen varios universos, donde cada acción que se lleva a cabo hace que se "seleccione" un universo particular. Esta teoría tiene un problema práctico gordote: en cada momento, existe una infinidad de universos. Para hacerse una idea de la cantidad de universos, de copias, simplemente piensa en una partida de ajedrez. Para el primer movimiento, tienes 20 opciones: 8 movimientos de 1 paso para los peones, 8 movimientos de 2 pasos para cada uno de los peones, y dos movimientos posibles para cada uno de los caballos... Para el segundo movimiento, el de las negras, tienes los mismos 20 movimientos, de manera que, tras el primer movimiento de una única pieza, deberías tener 400 tableros, cada uno con un su propio conjunto de piezas, para representar todas las posibilidades. Para el segundo movimiento, el número vuelve a crecer brutalmente. Y éso que sólo estamos hablando de 16 piezas y un conjunto bastante limitado de movimientos (sobretodo al principio de la partida). Ahora intenta imaginar lo mismo para cada posible estado de cada partícula del universo, desde hace unos quince mil millones de años... Complicado, ¿no?

Volviendo a los tableros de ajedrez... Ahora imagina que has cometido un fallo. No te das cuenta al momento, pero justo cuando estás a punto de perder, descubres que hubo un movimiento que fue decisivo, que marcó el principio del final...

Si el tiempo siempre avanza y no hay manera de volver atrás, no habrá nada que puedas hacer para evitar perder la partida. Pero, ¿qué pasa si hay muchos universos paralelos? Quizás puedas "cambiar de tablero" y, en vez de mover esa pieza como lo hiciste la otra vez -en el otro universo-, puedas hacer algo diferente en un universo en el que llegues justo antes de hacer el funesto movimiento.

Eso plantea el problema de qué pasa con el otro jugador, el jugador que eres "tú" en ese universo alternativo.

Lo bueno de las películas es que no hace falta explicarlo todo. Si lo intentas, el problema principal es que en la nueva realidad creada por el "código fuente" exitoso, tenemos dos Stevens: el semimuerto, y el Stevens okupa en el cuerpo de Sean Fentress...

En cualquier caso, más que la calidad de la película, lo bueno es que puedes dedicarte un rato a pensar en qué pasaría si algo así fuera cierto. Aunque suene decepcionante, quizás lo más lógico fuera pensar que no lo notaríamos y que, por tanto, no pasaría nada. (Obviamente, los controladores de la máquina no querrían que el público en general -o los terroristas- conocieran su existencia). De hecho, esta ausencia de evidencias positivas recuerda a lo que pasa en Matrix: quizás todo lo que nosotros consideramos realidad no es más que una simulación, pero como somos incapaces de despertar, no notaríamos la diferencia de una vida auténtica y genuina (no simulada). En situaciones así es donde demuestra toda su potencia la navaja de Occam.

Aunque existiera la tecnología de la película, la aplicabilidad estaría limitada por la capacidad de disponer de alguien con el mapa sináptico compatible con alguna de las víctimas. En la película no se desarrolla demasiado el tema. Tampoco se dice nada sobre cómo obtener la información remanente de los últimos ocho minutos de vida de los cerebros de las víctimas.Y en el caso concreto de una explosión, esa recuperación -en la que es lógico suponer que sería necesario disponer de los cerebros- podría ser complicada. De hecho, tampoco se dice que sea necesario que la persona objetivo esté muerta, lo que también abre un amplio abanico de posibilidades... (Ver Dollhouse, por ejemplo).

En cuanto al agente de campo del "código fuente", hacia el final de la película se quiere evitar la desconexión de Stevens porque la máquina quizás no funcionaría con otra persona. Aunque en cierto momento una de las cosas que el Dr. Rutledge explica es que Stevens tiene cierta compatibilidad a nivel cerebral con Sean (además de coincidencias físicas). El hecho de que esté semimuerto tampoco se dice si es relevante, excepto en que no puede negarse a colaborar, supongo.

Una película entretenida que da para una buena sobremesa, aunque empiece siendo algo liosa y repetitiva.

No se si me consuela pensar que hoy podría haber sido un día diferente si existiera una máquina como "código fuente". O si merecería la pena... Porque, hacer que hoy sea un día diferente, ¿cómo afectaría a todos los demás días que están por venir?

Como dice el Oráculo en Matrix: "lo que realmente va a hacer que te comas la olla es, ¿lo habría roto si no me hubiera dicho nada?"

50GB en Box.net: Conseguidos!!

2011-10-16T17:49:00.001+02:00

Después de intentar conseguir la ampliación a 50GB en Box.net mediante el cambio del user-agent del navegador (sin éxito), he conseguido la ampliación gracias al iPhone de mi sobrino: se ha descargado la aplicación, he hecho login y listo!

En cuanto he hecho log out, mi sobrino ha desinstalado la app y se ha continuado jugando a defender un castillo medieval con caballeros virtuales en su smartphone del siglo XXI. Cosas del progreso, supongo...

Ampliación a 50Gb en Box.net: primer intento (fail)

2011-10-16T12:36:00.000+02:00

A través de LifeHacker me enteré de que Box.net ofrece una ampliación a 50GB de almacenamiento simplemente por descargar la app para iPhone o iPad: iPad and iPhone Users Get 50 GB FREE. Get Your #Box50GB Now!

El problema es que no tengo ni un iPhone ni un iPad (aunque me interesarían esos 50GB, claro...)

Así que he buscado una manera alternativa de conseguirlos (aunque ya aviso que no ha funcionado).

Resulta que los navegadores modernos se identifican a sí mismos cuando piden una página web al servidor. Esa identificación se puede cambiar sin demasiados problemas, y en particular, permite probar el aspecto que tendría una determinada página web en, por ejemplo, un iPad o un iPhone. El truco: hacer que el navegador se identifique como la versión móvil del navegador.

Si funciona para probar, por ejemplo, el aspecto de Gmail para del iPad, quizás serviría para conseguir esos 50GB que ofrece Box.net...

De nuevo, en un post de Lifehacker, he encontrado cómo cambiar con facilidad el user-agent de Chrome: How to Use Gmail’s Attractive New Tablet-Friendly Interface on Your Regular Old Computer.

Tras aplicar el truco y lanzar Chrome, he accedido a GMail y he visto el aspecto que presenta cuando se accede desde un iPad (muy bonito). El siguiente paso, acceder a Box.net.

Aunque se me ha mostrado la versión móvil de Box.net (indicando que el sitio había reconocido mi navegador como perteneciente a a un iPhone/iPad correctamente), parace que el incremento hasta los 50GB sólo se produce cuando se hace login desde la app para iPhone/iPad, no si se hace login a través de la web, accediendo desde un iPhone/iPad...

Así que mi gozo en un pozo... De momento. El siguiente paso es convencer a mi sobrino -que sí que tiene un iPhone- a que se descargue la app, hacer login con mi usuario, y una vez conseguida la ampliación, eliminar la app de su teléfono...

Seguiré informando...

Gantz: ciencia ficción manga a ritmo desesperantemente lento

2011-10-15T13:52:00.000+02:00

Ayer nos reunimos en casa de un amigo para ver una peli. El anfitrión no quiso darnos ningún detalle sobre lo que veríamos, excepto que "salían japonenes". Y visto el fiasco de Twixt del día anterior, ese simple hecho ya hacía que la peli tuviera algún aliciente... Porque las pelis japonesas son diferentes, muy diferentes... Así que en el peor de los casos, nos iríamos con la sensación de haber experimentado algo que no verás en una sala de cine occidental.

Esa sensación es lo que me hace volver a Sitges siempre que puedo, por mucho que reniegue al salir (por ejemplo, después de ver Volcano High).

Gracias a la magia de internet, teníamos la peli doblada al inglés con unos -pésimos- subtítulos en español. Cuando apareció el título en pantalla, Gantz, no nos dijo nada... Por lo visto es la adaptación de un famoso comic manga, del cual nosotros no habíamos oído hablar nunca (no soy aficionado a los cómics, pese a la tarea didáctica de un amigo...) Pero, como nos explicó al final nuestro anfitrión, era una de las películas del programa de Sitges de este año.

SPOILERS: Si quieres ver la película, no sigas leyendo

La historia del manga se puede leer al principio de la entrada sobre Gantz en la Wikipedia. Básicamente, un grupo de personas aparecen en una habitación tras haber sufrido algún tipo de accidente que les ha provocado la muerte. En el centro de la habitación hay una gran esfera negra, en cuya superficie aparece un mensaje que les confirma que, efectivamente, están muertos, y que tienen la oportunidad de "salvarse" si cumplen lo que se les ordena. A continuación, la bola muestra una ficha de su objetivo, un alien al que deben eliminar. La esfera negra Gantz se abre, ofreciéndoles armas. En el interior parece haber un ser humano conectado a un respirador o algo parecido. También hay maletines que contienen un extraño traje negro para cada una de las personas en la habitación .

Los personajes vuelven al exterior y allí empieza la misión (para la que tienen un tiempo determinado, quince o veinte minutos).

Esa es la estructura de la película. Inicialmente, los personajes no saben de qué va el tema, qué les ha pasado, qué deben hacer... Se encuentran en la misma situación que el espectador (a no ser que seas un seguidor del manga, que no era nuestro caso). Y poco a poco van averiguando de qué va la historia.

Después de la primera misión uno de los personajes de la habitación les explica que están en una especie de videojuego/programa de televisión del que su padre es productor. De hecho, es el único en la habitación que parece saber algo sobre lo que está pasando, lo que le permite sobrevivir al enfrentamiento con el primer "alien".

Tras la misión, la bola realiza una evaluación bastante hiriente de la actuación de cada uno de los personajes y otorga una serie de puntos. Por poner un ejemplo, cuando debe puntuar la primera actuación de Kei Mishimoto, dice algo como: "demasiado mover las tetas y poco más". Otro ejemplo: "¿estabas ahí?", refiriéndose a un personaje que no participa en la acción.

En la segunda misión, el listillo (el que sabe de qué va el juego) queda malherido y acaba mueriendo. En sus últimos momentos, les cuenta que si consiguen 100 puntos "obtienen una vida extra", más o menos... El caso es que, de vuelta a la habitación, preguntan a la esfera qué pasa cuando consigues esos cien puntos. Y la bola les muestra el menú de opciones: borrar la memoria y tener una nueva vida (ser libres) o resucitar a cualquiera de las personas "almacenadas" en la memoria de la bola y seguir jugando.

Entre las misiones vemos algo de la vida del trío protagonista. Kato es un joven sombrío que más tarde confiesa que ha matado a su padre: era un borracho y pegaba a su hermano menor. Digamos que el momento elegido para confesar ésto no es el mejor: es justo después de que Kishimoto le confiese que está enamorada de él y que ahora sí que tiene ganas de vivir (aunque esté en un juego en el que la pueden matar). Esto tiene su gracia, ya que llega a la habitación justo después de haberse suicidado en la bañera de su casa...

El tercero en discordia, Kunaro, parece llevar una vida gris y aburrida. Pero lo más curioso es que una compañera de clase de la universidad parece estar enamorada de él. Es sorprendente, porque no se conocen: apenas han hablado un par de veces, cuando ella se le ha acercado para enseñarle unos bocetos de un manga que ella dibuja, inspirándose en Kunaro, durante las clases...

De los tres, Kunaro es el único que parece disfrutar con el juego: de alguna forma, en las misiones se convierte en una especie de superhéroe, mientras que en su "vida normal" es sólo un pringado con el que se meten sus compañeros. Además, una vez sabe que con 100 puntos puede "salir" del juego, tiene un objetivo al que dedicarse. Se entrena y se prepara para la siguiente misión. Tiene una autoconfianza tremenda en sí mismo después de ver de lo que es capaz cuando se enfunda su traje y lo destructivas que son las armas que Gantz les proporciona para las misiones... De hecho, no duda en tomar el liderazgo y asumir él sólo la eliminación del alien de turno (para evitar que los "novatos" mueran durante su primera misión, hasta que se den cuenta de qué va el juego y reaccionen)

Sin embargo, las cosas no salen como Kunaro espera en la tercera misión, en la que en realidad hay dos objetivos, y no sólo uno como en las anteriores. Después de destruir al primer enemigo, se da cuenta de que algo es diferente esta vez, porque no "regresan a la habitación". Rápidamente acierta que debe haber otro objetivo y acude a buscarlo. Kunaro queda herido y Kato decide atacar al alien, pero recibe un buen correctivo, quedando semi-inconsciente en el suelo. Y cuando el alien va a rematarlo, Kishimoto se interpone, muriendo para salvarlo.

Kunaro se recupera lo suficiente como para matar al alien, pero las heridas de Kato son fatales y acaba muriendo.

Tanto Kato como Kishimoto pasan a engrosar la memoria de "fallecidos" de Gantz, y Kunaro se compromete a conseguir los puntos necesarios para "resucitarlos".

La película acaba aquí, pero es sólo la primera parte; la segunda, Gantz: Perfect Answer se ha estrenado en Japón y Estados Unidos, pero parece que todavía no ha llegado a Europa...

Crítica

Lo primero, decir que ni soy un experto en cine, ni un conocedor del manga. He visto una cuantas películas japonesas y acostumbran a resultar raras para un occidental. Pero no hay que caer en la trampa de pensar que los japoneses son tal y como aparecen en sus películas, especialmente una película de ciencia ficción basada en un manga; sería como decir que los occidentales vamos montados a caballo y disparando porque así es como aparecen en todas las películas de cowboys...

Como mínimo, a diferencia de Twixt, Gantz proporciona lo que promete: una historia de ciencia-ficción basada en una especie de "videojuego" tal y como se explica al principio. Cuesta un poco entender de qué va, pero no deja de ser un recurso narrativo: el espectador va descubriendo el juego a la vez que los personajes.

Sin embargo, no hay que olvidar que hay muchas diferencias entre la forma y el ritmo a la hora de explicar historias por parte de un occidental y un oriental. Y no sólo en cómo explicar la historia, sino también en la manera de actuar y de reaccionar en diferentes situaciones.

Un ejemplo: al principio de la película, Kunaro está en una estación, esperando junto a una muchedumbre la llegada del metro. Entre la gente le parece reconocer a Kato, un viejo amigo de la escuela. Pero cuando éste se da cuenta de que lo está mirando, se hace el despistado y simula estar leyendo un libro.

Dos cosas me llamaron la atención: primero, el silencio en la estación de metro. No se oye esa mezcla de conversaciones que conforman la cacofonía normal de un espacio en el que hay casi un centernar de personas... Y cuando Kato cae/se tira a las vías del metro, nadie grita, nadie se agita, nadie prácticamente se mueve. Incluso Kunaro, al ver a su amigo en las vías, no sale disparado hacia donde está. Se mueve, avanzando entre el resto de gente poco a poco. Se oye una voz que dice "alguien debería avisar al jefe de estación" o algo por el estilo, pero nada más. Nadie se mueve. Todos muestran interés por ver a quien ha caído, pero nadie se moviliza para solicitar ayuda o intentar rescatarlo. Al cabo de unos treinta segundos, quizás más, se oye por megafonía el aviso de que el tren se acerca. Ni así la gente se mueve, grita o se agita. Pasan más segundos. Estamos hablando de que, durante casi un minuto, con alguien caído en las vías y la estación rebosante de gente, nadie hace nada. Al final, Kunaro decide bajar a las vías para rescatar a su amigo. Pero no puede sólo. Pide ayuda porque Kato es más alto y pesado que él y está inconsciente. Pero ni así; nadie se ofrece a ayudarlo. Finalmente llega el metro y los embiste, matándolos.

La descripción de esta escena muestra dos de las constantes de toda la película: la lentitud con la que los personajes actúan y la ausencia de protagonismo de cualquier cosa que no aparezca en primer plano.

Por poner un ejemplo de lo diferentes que son las cosas en las películas occidentales, echadle un vistazo a los primeros minutos de Cube. En esta película, un grupo de extraños entre sí también se encuentran dentro de una "habitación extraña" sin saber porqué. En cuanto se encuentran con otra persona, lo primero que intentan averiguar es quiénes son, si saben cómo o porqué están allí... En Gantz eso no va así: aparecen dos personas en una sala, en la que ya hay más una decena de personas más y ni los recién llegados preguntan nada, ni el resto de personas en la sala reacciona. Y eso que la entrada del personaje de Kishimoto, por ejemplo, es espectacular. Durante los 48 segundos que dura el proceso, podemos ver como el resto de personas en la sala prácticamente ni miran lo que pasa. Lo más significativo son los últimos segundos de la escena, en la que Kishimoto yace tendida en el suelo, el resto se lo miran, pero no pasa nada: nadie dice nada, nadie se mueve... La escena continúa un poco más, hasta que Kato decide tapar a la chica con su chaqueta. A lo que otro de los tipos en la sala, uno con aspecto de mafioso chungo se opone!!

Todo en la película pasa leeeentamente. Las apariciones y desapariciones de los personajes en la sala, por el bonito método de cortado y reconstrucción de rodajas, aunque espectacular, es excesivamente lento. En el tráiler, por ejemplo, el proceso está acelerado. La cantidad de tiempo que pasan los personajes estáticos, sin hablar, sin mirarse, sin hacer nada, es enooorme. El ritmo de la película es desesperantemente lento.

Hacia el final de la película decidimos probar si el reproductor de mi amigo permitía reproducir a velocidad más rápida de lo normal. En VLC se puede controlar con bastante precisión la velocidad de reproducción, por ejemplo... Pero en el disco duro multimedia de mi amigo, el software sólo permite incrementos del 50% de la velocidad. A 1.5 veces la velocidad normal, no notamos ninguna diferencia. A 2x tampoco (hasta que llegamos a las escenas de acción de la tercera misión!!). Hay tan pocos diálogos, tan poco movimiento de los personajes que es difícil distinguir cuándo la película está siendo reproducida al doble de la velocidad normal!!

En cuanto a la segunda característica de la película, la desaparición de los personajes fuera del primer plano. Como se ha visto en la escena de la aparición de Kishimoto en la habitación, el resto de personajes no sólo no reaccionan, sino que parece incluso que no deban moverse para distraer la atención del espectador. A lo largo de toda la película se repite este hecho, lo que es especialmente sorprendente en las escenas de acción, cuando se combate contra el alien de turno.

En la misión final, por ejemplo, en la lucha contra la estatua de lo que parece una Shiva con multitud de brazos blandiendo espadas: en el tráiler, que está fuertemente editado, apenas se aprecia. Pero nótese que Kato está apuntando a la estátua con una pistola, pero que no hace nada mientras la estatua le dice que los va a matar. Obviamente, la estatua le da la paliza del siglo (por lento e indeciso), y sólo la intervención de Kishimoto, sacrificándose, logra evitar que la estatua lo mate... en el primer intento.

Kato, después de abrazar a una Kishimoto agonizante, decide lanzarse contra la estatua blandiendo una espada!! (A todo esto, ¿qué estaba haciendo la estatua mientras Kato abraza a Kishimoto, Kishimoto se muere, Kato saca la espada, etc? Uhm... Parce que Kato no es el único que actúa lentamente...)

Como no podía ser de otra manera, en el segundo intento, la estatua mata a Kato. Después de una exhibición de agilidad sorprendente para una estatua, al salir del plano vuelve a entrar en un aparente letargo... Eso permite que Kunaro se arrastre durante una eternidad -ha sido herido anteriormente- hasta Kato. Mientras agoniza, charlan un rato hasta que Kato muere. Finalmente Kunaro se levanta para enfrentarse a la estatua en plan "voy a vengar a mi amigo". De nuevo, durante toda esta escena, la estatua no hace nada. Hasta que Kunaro la ataca y entonces "cobra vida" de nuevo.

Esta falta de decisión a la hora de apretar el gatillo se da durante toda la película, pero quizás el momento más evidente es justo en la batalla contra la estatua del exterior del templo. Después de cobrar vida y empezar a atacarlos, los personajes corren en círculos como si no supieran hacia dónde huir o qué hacer con las armas que llevan. Uno de los personajes lleva la pistola levantada, agarrada con las dos manos y apuntando al frente mientras corre... Pero en vez de disparar contra la estatua que lo está atacando, sale corriendo hacia el interior del templo. Cuando pasa junto a un pedestal sobre el que hay una estatua inerte de una especie de león, le apunta como pensando "si te mueves te disparo"... Pero al ver que no reacciona, sigue corriendo hacia el templo... La pregunta que nos hicimos fue ¿porqué no dispara a la estatua que les ataca? Quizás es uno de los personajes secundarios de la habitación, de los que no intervienen para nada en la trama de la película... Pero ¿porqué no dispara el protagonista, Kunaro, y en vez de eso se dedica a dar vueltas, corriendo, escapando de los ataques de la estatua? ¿Porqué tiene que subirse a la estatua para irle disparando con la pistola cuando antes había desperdiciado varias oportunidades de disparar con el rifle?

La respuesta es que es más espectacular de esta manera, aunque resulte mucho menos creíble.

En resumen, una peli que supongo que hará las delicias de los seguidores del manga, aunque bastante insufrible para el resto de los mortales. Si te decides a verla, haz la prueba de reproducirla a velocidad superior a la normal y así ahorrarás gran parte del tiempo que se pierde mientras los personajes no hacen nada... De hecho, si se sustituyen las apariciones/desapariciones de los personajes por el método de las rodajas por un simple destello, diría que se recortarían unos quince minutos de película... Y si se eliminasen todas las escenas en la que los actores no se mueven, bastante más... Sería interesante que alguien hiciera el ejercicio de cortar y pegar, eliminando escenas y acelerando las partes en las que hay -poco- movimiento; quizás el metraje total hubiera permitido encajar toda la serie, que está dividida en dos partes, en una sola película. Así parece indicarlo el hecho de que hayamos podido reproducir la parte final de la película al doble de la velocidad normal. (Con Game of Thrones, que utilizamos como "serie de control", fue imposible visualizar con normalidad a 2x, debido a que los constantes diálogos -con la voz apitufada- y el movimiento nervioso de los personajes le daba un aspecto evidentemente artificial).

No he comentado nada sobre los alien, excepto las dos estatuas del final porque me parecen ridículos.

El primero es el "alien cebolla" (y no es un mote que me haya inventado, sino el nombre auténtico del alien según el cómic): la descripción que proporciona la esfera es que huele mal. Les ataca soltando unos chorros de mocos por la nariz... Luego llega el papá de la criatura, que es igual de feo pero más alto y que aporta unas garras a lo Freddy Krueger. Hace picadillo a casi todo el grupo inicial -de nuevo, por inactividad de los mismos- y finalmente lo atrapan con una especie de boleadoras... Aunque acaba de presenciar como se ha cargado a seis o siete personas, aunque el listillo que sabe de qué va el juego le deja cargárselo para que le adjudiquen los puntos, Kunaro se pasa un buen rato apuntándo al alien sin hacer nada. Hasta que es el listillo quien debe finiquitarlo. Sin comentarios.

El segundo, cuyo nombre desconozco, es un robot de chiste que viste como Wally (en el tráiler aparece ligeramente, justo cuando abre la boca para lanzar una especie de luz mortal). Repasando la lista de misiones de Gantz en la Wikipedia, supongo que debe ser una adaptación cinematográfica del llamado Alien Tanaka, que tiene forma de robot.

Destacaré que, tras sufrir en mis carnes la película, al llegar a casa y ver el tráiler en castellano, casi me entraron ganas de ver la segunda parte! En un segundo visionado me di cuenta de que el tráiler incluye imágenes de GantzII: Perfect Answer. Si se comprimen las dos películas en menos de tres minutos -con un montaje currado- da la impresión de que la película tenga un ritmo trepidante y una escena de acción tras otra. Que no es el caso.

Pese a todo, la lentitud e inacción son solucionables mediante el fast forward controlado y la película finaliza de forma más o menos coherente con el tópico del "héroe maldito".

Kunaro asume su papel de héroe soltando la frasecita con la que comienza el tráiler: "todos tenemos un talento único que ofrecer y hay un lugar donde podemos potenciar esas habilidades". Pero acabar la película con el alzamiento de Kunaro como superhéroe vengador supongo que sería demasiado fácil, demasiado peliculero... Así que tienen que fastidiarle y se cargan a la chica que le gusta , Kishimoto y a su amigo de la infancia, Kato.

De esa forma ya no sigue jugando "para hacer el bien y encima disfrutarlo", sino que tiene que luchar para conseguir los puntos y devolver la vida a sus amigos muertos.

Supongo que en la segunda parte esa maldición sirve de punto de partida, pero dudo que nunca lo averigüe.

En cualquier caso, te dejo con el tráiler en castellano, aunque nunca fue más conveniente el aviso de que

"todo parecido con la realidad es pura coincidencia"

Actualización: He visto que el "nombre de pila" de Kunaro también es Kei, como el de Kishimoto; por ello, he cambiado todas las apariciones de Kei por Kishimoto, para evitar confusiones.

Twixt, de Francis Ford Coppola: mala, mala, malísima

2011-10-14T00:00:00.000+02:00

Ayer estuve en el Festival de Cinema Fantàstic de Sitges para ver Twixt, de Francis Ford Coppola.

Digamos que no salí muy contento tras la peli. Ni las dos otras personas con las que fui. Ni, por los comentarios que escuchamos a la salida, nadie más en el cine...

En Sitges, donde el público asistente suele ser bastante más friki de lo habitual en cualquier sala de cine, se aplaudió la escena de King Kong en Sitges que es el símbolo del festival... Incluso se aplaudió -tímidamente-, la aparición del logo de American Zoetrope en pantalla... Pero a diferencia de otras ocasiones, nadie, en toda la sala, aplaudió al final... La gente empezó a salir de la sala en cuanto aparecieron los títulos de crédito, cuando normalmente se quedan hasta el final de los mismos...

Spoilers: si quieres ver la película -aunque no te la recomiendo- NO SIGAS LEYENDO

Si le echas un vistazo al tráiler de Twixt en YouTube, podréis ver la escena con la que empieza la película de forma íntegra... La voz del narrador, que al principio me costaba entender, en los créditos descubrí que es la de Tom Waits... Durante los primeros minutos, de hecho, pensaba que era la misma que la del sheriff, pero no: ése es todavía más difícil de entender...

El caso es que al principio de la película te venden que Val Kilmer es un escritor de novelas sobre brujería de tercera categoría que llega al pueblo en su gira de firma de libros. Como también se puede ver en el tráiler, los problemas de dinero provocan tensiones con su mujer, que le presiona para que escriba un libro más sobre brujería, aunque él quiere dejar el tema y escribir algo más personal. El caso es que, como también se ve en el tráiler, el sheriff le ofrece una idea: escribir sobre un asesino en serie que tuvieron en el pueblo hace tiempo y que parece que ahora ha vuelto a matar.

Resumiendo: parece que la película va a girar sobre el proceso de investigación a la par que el de la escritura del libro...

Pero no. O sí. O todo lo contrario.

Digamos que la película empieza bien, con buenas expectativas para el espectador.

Val Kilmer ve que Edgar Allan Poe durmió una noche en un hotel de la ciudad. Dando un paseo, se acerca hasta allí para descubrir que el viejo hotel está abandonado, cerrado a cal y canto, aunque efectivamente, hay una placa en la que parece conmemorarse la pernocta del escritor. El personaje de Val Kilmer, Hall Baltimore, le rinde homenaje virtiendo una botella de vino -o algún otro licor- sobre la placa.

De vuelta en su habitación de motel, durante la noche, Val Kilmer despierta y sale a pasear. Es la escena en la que se encuentra con Elle Fanning -a.k.a. la niña de Super 8- vestida de gótica (pero en blanco).

Aquí quiero insertar un comentario personal; aunque no soy ningún experto en cine, esta escena me llamó la atención por el "aspecto visual" de la iluminación. En teoría, la escena está rodada con tonos que pretenden imitar la iluminación por la luz de la luna llena. Pero en pantalla parece que la escena se rodó a mediodía y que se ha aplicado un filtro en postproceso... Y además, un filtro cutre, nada cuidado, como si simplemente hubieran movido el control de saturación a cero...

Cuando el personaje de Val Kilmer y Elle Fanning llegan al hotel abandonado, resulta estar abierto y con la luz encendida. Val Kilmer no parece sorprenderse, e incluso invita a tomar una copa a la niña, que reconoce que tiene sólo 12 años, aunque ella rehúsa y deja de caminar, evitando acercarse al hotel.

La escena, como comentaba más arriba, está iluminada -presuntamente- por la luna, aunque parece un falso blanco y negro; la iluminación interior del hotel es de un rojo sangre, cosa que, visualmente, no parece encajar. En ese primer momento, no le dí importancia, porque al fin y al cabo, podría ser que la luz interior del hotel fuera de ese color... Pero de nuevo se notaba algo raro. Repasando la escena en la cabeza, quizás de nuevo fuera la falta de naturalidad de la luz, ya que debería teñir de tonos rojizos el exterior -aunque fuera los marcos de las ventanas- y no era así. De nuevo, olía a efecto de post-producción, a desaturación selectiva.

Si antes de que Val Kilmer entre en el hotel todavía podía quedar alguna duda de que su personaje está soñando, la escena en el interior del hotel deja claro que, efectivamente, es así.

La escena es de lo más surrealista, pero parece una manera de introducir el hecho que todo el hotel está sobre la tumba de doce niños. Deberían haber sido 13, pero uno escapó.

Inmediatamente piensas: es V, el personaje de Elle Fanning. Así pues, es probable que no sea un fantasma, sino que efectivamente esté viva y viviendo con los chicos del otro lado del lago, una especie de colonia gótica-emo liderada por Flamingo (el del rimmel corrido que también aparece en el tráiler, sobre una moto).

El caso es que, poco a poco, la peli se va desdibujando, por decirlo de una forma diplomática.

Aparentemente Val Kilmer empieza a escribir -o a intentar escribir- el nuevo libro; quizás, la mejor escena de la película (recortada en el tráiler). Después de los problemas con el principio del libro, vemos cuál es el método que sigue el escritor para inspirarse: atiborrarse de pastillas para dormir y así, soñar: "I dream because I'm lost in my own life".

Como ves, la cosa pinta mal, eh?

Pues es peor. El bueno de Kilmer sueña con Edgar Allan Poe, interpretado por Ben Chaplin y que, en una palabra, parece un chiste.

Como el tema de la investigación de la chica asesinada, la historia del asesino en serie o lo que sea parece que no se va a desarrollar, empiezas a pensar que, en realidad, la película es una excusa para reflexionar sobre el proceso creativo. Eso parecería indicar los problemas de Val Kilmer con el principio de su nuevo libro y el hecho de que, ya en el sueño y en pleno colocón de somníferos, pregunte a Edgar Allan Poe sobre cómo conseguir un final.

La escena con Poe, de nuevo, tiene ese aspecto visual de "verás que bueno soy con el Photoshop", utilizando una escena prácticamente desaturada en la que brilla la luz amarillenta (luz de sodio) del candil de Poe.

Como la película no me enganchaba, decidí aprovechar el tiempo mirando, por ejemplo, si el candil indicaba alguna cosa, si iluminaba algo especial, algo que dotara de significado al despropóstito general de las escenas... No. Es un candil, una lámpara o como se llame. No parece significar nada. No ilumina nada. Sólo distrae la atención, en una escena oscura y monocroma, alejando la vista de los protagonistas...

Poe habla sobre el -presunto- proceso creativo tras su poema "El Cuervo": cómo originalmente pensó en un pájaro que hablase y le vino a la mente un loro. Pero que como quería dar un tono más lúgubre y sombrío, el loro se convirtió en un cuervo. También le explica al personaje de Kilmer cómo la repetición marca el ritmo del poema, con su "never more"... Kilmer contesta que podría utilizar las doce campanadas que suenan cada dos por tres, ya que el reloj del campanar parece estar averiado. En cualquier caso, por muy interesante que parezca lo del proceso creativo, tampoco se avanza mucho en ese sentido.

El caso es que la historia parece ir dando tumbos de un lado a otro, como si Coppola -autor del guión- no supiera hacia dónde ir.

Un ejemplo más del copypasteísmo con el que parece estar creado el guión: al otro lado del lago hay una comunidad de jóvenes góticos que los del pueblo piensan que son vampiros, violadores, adoradores del diablo o una combinación de todo ello... No encajan con nada más en la película y parecen la idea brillante de un adolescente que, en plena efervescencia creativa después de leer Crepúsculo, decide meterlos en la trama para darle un punto siniestro pero moderno, en plan denuncia social contra la intolerancia, los conflictos generacionales, blah, blah, blah...

En realidad, el sheriff tiene una teoría sobre ellos y lo suelta en el tráiler a partir del minuto 2:46, aprox. En la escena, Flamingo lleva a V en la moto. Podemos ver que V no va vestida de gótica blanca, sino que lleva una especie de pijama infantil. Esto es porque Flamingo la salvó del predicador del pueblo, el que mató a los doce niños para evitar que sus almas cayeran en manos de los góticos-satánicos y malas personas... El cura aparece forcejeando con V en el minuto 3:01. En la misma escena de huida en la moto, Flamingo muerde a V en el cuello, como un vampiro "de los de toda la vida" y, teóricamente, convirtiéndola. El caso es que todo esto sucedió, "hace tiempo", cuando se produjo el asesinato de los doce niños. Así se lo cuenta el sheriff a Val Kilmer al principio de la película, cuando le propone escribir el libro juntos.

A continuación, en el tráiler se insertan las imágenes del cura degollando a los niños (que tampoco son doce, supongo que porque no cabían en la escena) y la imagen se funde con unos recortes de periódico amarillentos... Y aunque no se ve en las capturas, en uno de los recortes figura la fecha: 1955, creo... En cualquier caso, hace bastante tiempo... Pero el aspecto que presenta Flamingo en la moto (hace 50 años, aprox) y el que presenta en la imagen en la que habla con Val Kilmer (rodeado de chicas) es el mismo... Así que, o bien hay un fallo, o bien el tal Flamingo es, efectivamente, un vampiro inmortal... Como V, de hecho, que sólo ha cambiado de estilismo durante todo ese tiempo.

A todo esto, no hay que olvidar que en la morgue de la comisaría hay una joven muerta con una estaca clavada... Según el sheriff, la estaca es la firma del asesino en serie. Sin embargo, más adelante -como refleja la captura del conteo de niños- vemos que el cura que mató a los los niños los degolló... Nada de estacas... Eso es, por supuesto, porque al final parece que el asesino es el propio sheriff, que entre otros, se carga a su ayudante sin que yo entienda muy bien porqué, después de knockear a Val Kilmer con una caseta de pájaros...

Al final de la película Hall Baltimore arranca la estaca del pecho de V, que es la muerta por la que nadie parece preocuparse desde el inicio de la historia. Después de un festival de sangre a borbotones, V se levanta de su lecho de muerte (no es la escena de la foto; en la escena final, Elle Fanning lleva el pelo suelto). La escena que sigue es, de nuevo, de chiste: Val Kilmer retrocede, aunque sin mostrar ningún miedo o sorpresa después del surtidor sangriento que sale del pecho de la muerta y el hecho de V se levante. Se oyen unos sonidos metálicos, como de alambres rompiéndose, y entonces vemos que uno los hierros de la ortodoncia de V impacta en el pecho de Val Kilmer. La cámara muestra entonces los colmillos de V y los vemos creciendo, alargándose en una especie de erección vampírica pre-penetración carotídea.

A continuación, los títulos de crédito. Eso sí, en 3D. Porque no hay que olvidar que la peli se publicita con la coletilla de 3D. Pero eso no es más que un movimiento más de la gente de márketing, supongo (como el montaje del tráiler). En realidad, en la película -sin contar los títulos de crédito- sólo hay dos escenas en 3D. Sí, has leído bién: 2 escenas. Una de ellas, de hecho, aparece en el tráiler: la escena en la que Hall Baltimore sube y luego cae por las escaleras del reloj.

Lo decepcionante no es la falta de escenas en 3D, sino que nadie nos avisó de que la mayor parte de la película no es en 3D. De manera que entras a la sala, te pones las gafas 3D y ves la peli atenuada hasta que te cansas y te las quitas.. Te das cuenta de que la peli se ve mejor sin las gafas, más brillante y luminosa... Y entonces, cuando llega la primera escena en 3D aparecen una gafas de cartón de dos colores como si alguien se las colocara al proyector. Y tras la escena, las gafas se retiran... Entonces te das cuenta de que te has pasado gran parte de la película con las gafas en 3D colocadas para nada.

La película acumula este tipo de decepciones una y otra vez.

La escena de la moto es una de las más ridículas: Flamingo y V en la moto. Es taaaan evidente que están sobre una moto atornillada al suelo, con una tela verde de fondo y con un ventilador simulando el viento que uno siente vergüenza ajena.

Por cierto, Hall Baltimore perdió a una hija, de la misma edad, más o menos que V en un accidente (en un bote). No tiene demasiado sentido, pero supongo que había que dejar constancia. En la película es otro de esos temas recurrentes, aunque no se explica hasta el final. Como casi todo, tiene una importancia relativa: el personaje de Val Kilmer debería haber acompañado a su hija, aunque ella le había pedido ir sola con una amiga. Pero estaba tan borracho que no pudo levantarse la mañana del accidente.

¿Y qué?

Pues eso, que no importa. Como casi todo lo demás de la película...

Al final, como indicaba al principio, la sensación que flotaba en el aire era de tomadura de pelo, de pérdida de tiempo y de que podríamos haber invertido los 8+ 0.90euros (de la comisión del servicio de venta por internet) en cualquier otro cosa mucho más entretenida.

A mi, que me quedé hasta el final de los títulos de crédito, me llamó la atención el logo de Made with Final Cut Pro, junto al logo de Apple. Es decir, que la película se ha montado utilizando un software que vale 300$US y que está disponible para el público en general... No es que eso deba ser un factor que influya en la calidad final del film, pero después de ver el aspecto de la peli, no me extrañaría que en este caso sí que lo haya hecho.

Para acabar, reproduzco la opinión de la persona que eligió la película; sólo diré que se sentía, en cierto modo, responsable del fiasco de la peli y que tuvimos que animarlo durante todo el viaje de vuelta:

No es de extrañar que el propio Coppola haya colocado en la página oficial de la película un "Director's statement" (no puedo enlazarlo porque la web está en flash!). Básicamente, explica qué restricciones se ha puesto a la hora de hacer la película e incluso de donde vino la inspiración para la película.

En cuanto a las restricciones, el ser original y escrita por él mismo -no estar basada en un libro, por ejemplo- y estar autofinanciada... Además, debían servirle para descubrir algo sobre él mismo... Y teniendo en cuenta que el propio Coppola dice que siente que su carrera ha estado en constante declive:

En cuanto a la inspiración de la historia: una borrachera en Turquía:

Como dijo Schuster: No hase falta desir nada más.

Actualiza Google+ desde cualquier página con "Share to G+"

2011-10-11T09:01:00.002+02:00

Una de las cosas que, desde el principio, noté con Google+ era que era difícil actualizar con contenido encontrado por internet. Supongamos que estoy leyendo una página con un artículo o un vídeo que creo que es interesante. Para compartirlo en G+, tengo que copiar el enlace de la página web, abrir Google+ (en otra pestaña, abandonando la página), pegar el enlace, escribir mi comentario, y finalmente actualizar.

Lo ideal sería disponer de alguna forma para, desde cualquier página, poder pulsar un botón y enviar el contenido a Google+.

Ayer descubrí a través de Lifehacker que la gente del blog TechLifeWeb han creado algo parecido a lo que necesitaba: un bookmarklet. Todavía le quedan por pulir algunos detalles, como comentan hoy en Genbeta: no muestra miniaturas del contenido referenciado, por ejemplo, pero supone el primer paso en la dirección correcta.

Hoy lo he probado y funciona; para compartir algo, cualquier página con el bookmarklet, simplemente pulsa el botón "Share to G+", escribe tu comentario en la ventana emergente que aparece y publica!.

Truco: cómo evitar la desconexión de un ratón bluetooth

2011-10-07T17:38:00.000+02:00

Creo que este truco lo leí hace tiempo en LifeHacker o en algún otro sitio por el estilo.

Tengo un ratón Logitech V470 Bluetooth como compañero de mi portátil HP ProBook (aunque lo compré para el difunto pisapapeles) El caso es que el único inconveniente que le encuentro al mouse -y que puede ser cosa de las pilas- es que a veces se desconecta del portátil. Al principio no entendía nada, hasta que descubrí que la desconexión se producía después de volver a apoyar el mouse contra la mesa (supongo que las pilas se moverían ligeramente de los contactos con el golpe, produciendo la desconexión).

La solución es tan sencilla como abrir la tapa del mouse, presionar las pilas, y volver a reconectar. Pero no deja de ser un coñazo, aunque se produzca de forma esporádica.

La solución es de lo más sencilla: insertar un trozo de papel de cocina, o un pañuelo de papel, o cualquier otra cosa que rellene el hueco entre las pilas y la carcasa del ratón, fijando las pilas en su sitio (contra los contactos).

Como puede verse en la foto, lo único que hay que hacer es doblar el papel, introducirlo en el hueco entre las pilas y la carcasa y cerrar la tapa.

Es conveniente dejar un buen trozo de papel "a la vista" (fuera del hueco), porque antes o después habrá que cambiar las pilas y será necesario retirar el papel.

Organizando las bandejas de entrada: Archivar

2011-10-07T14:23:00.001+02:00

Si buscáis por internet seguramente encontraréis muchos sitios a favor de tener la Bandeja de Entrada del correo lo más limpia posible (por ejemplo, InboxZero). No todo el mundo está a favor de buscar esa "bandeja a cero" como objetivo por sí mismo (por ejemplo, Alberto Pena), y con razón.

En mi caso, desde que la mayoría de mi correo acaba en una bandeja de GMail, utilizo la funcionalidad de "Archivar" para mantener la bandeja de entrada lo más despejada posible, sin que eso me convierta en un maniático del inbox zero; simplemente, al tener la bandeja más despejada, es mucho más fácil localizar aquellos correos importantes, pendientes de contestar o de referencia para lo que tengo entre manos.

¿Qué significa éso de Archivar en GMail?

Como bien indican en la página de Ayuda de GMail sobre Archivado, cuando pulsamos el botón de "Archivar", el mensaje se mueve a la "etiqueta/carpeta" "Todos", pero no aparece en la Bandeja de Entrada. Esto tiene el inmediato efecto de despejar la bandeja de entrada de correos a los que ya hemos contestado, que ya hemos leído pero que necesitamos mantener a la vista por el momento, etc...

Es decir, nos sirve para quitar de enmedio los correos que no queremos tener en la Bandeja de Entrada. Lo ideal, como paso previo al archivado, sería etiquetarlo convenientemente, para tener el correo mejor organizado.

Archivando en Hotmail y Yahoo!Mail

Supongo que casi todos conserváis alguna cuenta de correo de Hotmail o Yahoo!Mail en la que seguís recibiendo correos... En mi caso, aunque la mayoría de mis contactos ya me han actualizado en sus libretas de contactos a la nueva dirección, de vez en cuando recibo algún correo de algún viejo amigo con el que hacía años que no tenía contacto.

En cualquier caso, dado que ni Hotmail ni Yahoo!Mail tienen la función de archivar, lo que he hecho ha sido crear una carpeta llamada "Archivados" y mover los mensajes antiguos ahí dentro.

El proceso es parecido al que sigo en GMail; primero, leer el mensaje. Si no es algo que quiera conservar, se va directo a la Papelera. Si es un correo que merece alguna acción, pero que no puedo realizar en ese momento, lo dejo en la Bandeja de Entrada. Si es algo que quiero conservar, pero que no tengo que responder, lo muevo a "Archivados".

Tanto Hotmail como Yahoo!Mail permiten arrastrar los correos (tanto de forma individual como seleccionando varios) a una carpeta, lo que simplifica mucho la tarea.

Es un pequeño truco para tener el correo organizado; pero teniendo en cuenta la contidad de tiempo que pasamos con el correo, ayuda tenerlo lo mejor organizado posible.

Probando JoliOS (y JoliCloud)

2011-10-02T19:25:00.000+02:00

Hace ya tiempo que tenía ganas de probar una distribución como JoliOS y hacerme una idea de la posible utilidad de un portátil a lo Chromebook para mis intereses. A grosso modo, la mayoría de las necesidades las tengo cubiertas con un navegador y poco más. Pero también es verdad que me gustaría poder utilizar alguno de mis portátiles viejos (Pentium III, con entre 256 y 512MB de RAM) para alguna cosa más que para reproducir contenidos mediante GeexBox.

En un mundo ideal me levantaría por la mañana, iría al gimnasio y después de la ducha, me pasaría por la biblioteca para estudiar. El problema de este planning es que las taquillas del club son poco fiables y no quiero arriesgarme a quedarme sin el portátil. Una alternativa posible sería salir del gimnasio, volver a casa, dejar la bolsa del gimnasio y después de coger el maletín con el portátil, ir a la biblioteca. Pero en este caso hay muchas probabilidades de que al llegar a casa, me tome un bocata, mire un rato la tele, piense que ya se me ha hecho un poco tarde y que no acabe yendo a la biblioteca...

Así que una posible solución sería utilizar uno de los portátiles viejos para estudiar. Por un lado, son más pequeños, así que los podría llevar directamente en la bolsa de deportes, sin necesidad de un maletín específico (pasando mucho más desapercibido). Por otro lado, en caso de pérdida o sustracción, el mal sería menor.

En este escenario, un equipo poco potente podría incluso ser preferible, ya que limitando el multitasking, no hay demasiadas opciones para despistarse.

Dado que estamos hablando de equipos con 256-512MB de RAM, prácticamente la única opción viable sería alguna distribución Linux (lo más ligera posible).

En cuanto al software necesario, tanto LyX como Dropbox son multiplataforma. Para visualizar ficheros djvu, en Linux tengo Evince, por ejemplo, que también soporta PDF. Con ésto, creo que tendría suficiente.

JoliOS podría servir como plataforma al estar orientado a la nube y además, permitir la instalación de aplicaciones locales (no deja de ser un Ubuntu modificado).

JoliOS en una máquina virtual

La instalación no supone ningún problema ya que se realiza prácticamente de forma destendida, sin ninguna pregunta por parte de la distribución. Que recuerde, únicamente se me ha preguntado dónde instalar (en el único disco de la máquina virtual) y el nombre de usuario local (para poder acceder al sistema una vez instalado).

Después de reiniciar tras la instalación, el sistema presenta una pantalla de login.

Podemos entrar con una cuenta de Facebook o con el usuario local.
He probado a entrar con Facebook:

Creo que cuando vas al banco a pedir un crédito te piden menos información... ¿Porqué es necesario que JoliCloud pueda publicar mensajes, fotos, notas y vídeos en Facebook en mi nombre? Me ha parecido, simple y llanamente, excesivo.

Afortunadamente, se permite la creación de una cuenta en JoliCloud, de manera que puede esquivarse esa vampirización de información vía Facebook. Por supuesto, me ha dado un repelús tremendo conectar Dropbox o abrir GMail desde JoliCloud...

En el apartado de instalación de aplicaciones locales, en vez de instalar LyX (que es muy gordo), he probado con Scribus. Desde una terminal, ha sido cuestión de hacer un sudo apt-get install scribus y esperar un instante. Después, añadir Scribus a las aplicaciones de JoliOS ha sido bastante sencillo. Y en la máquina virtual, incluso con sólo 256MB de RAM, Scribus se ha comportado razonablemente bien.

JoliCloud: JoliOS en la nube

Al entrar en mi perfil en JoliCloud.com -el complemento web de JoliOS- he decubierto que todas las casillas de publicar mis gustos en cuanto a aplicaciones y el envío de notificaciones a mi cuenta de correo estaban habilitadas.

Quizás mucha gente lo vea como algo normal, pero en mi caso me ha parecido de mal gusto; durante la creación del usuario podría preguntarse acerca de ello y no activar las notificaciones por defecto.

Hasta la vista, baby

Aunque el concepto me gusta, me sobra esa voluntad de socializar la experiencia, especialmente cuando no sirve para permitir colaborar o sin que aporte ninguna funcionalidad; como decía un poco más arriba, me parece un deseo de vampirización de información sin sentido.

Por supuesto, es posible utilizar JoliOS sin conectar Facebook, pero me hace desconfiar de qué información pueden utilizar si accedo a GMail desde JoliCloud, por ejemplo. ¿Enviarán invitaciones a JoliCloud a todos mis contactos? ¿Hasta qué punto el permitir el acceso a GMail desde JoliCloud autoriza -o les hace sentirse autorizados- a acceder a mi información privada y a utilizarla?

Puede parece una preocupación estéril, especialmente cuando Google disponga, probablemente, de mucha información y mucho más precisa de mis hábitos de navegación, etc... Sin embargo, entiendo claramente que Google utiliza esa información para mostrarme anuncios a cambio de los servicios que me ofrece. De JoliCloud, ¿qué contrapartidas obtengo? Al fin y al cabo, JoliOS no es mas que Ubuntu con una capa "joli". JoliCloud no deja de ser una especie de Netvives (no es de extrañar, pues han sido creadas por la misma persona, Tariq Krim) o cualquier otra página donde agrupar servicios web (iGoogle, por ejemplo). Es decir, no me ofrece nada que valga la pena a cambio de toda la información que pretende obtener de mi.

Por todo ello, la prueba de JoliOS ha durado apenas unas horas en la máquina virtual. Mi cuenta en JoliCloud, sin embargo, no puede darse de baja.

Creando listas en Twitter

2011-09-21T01:09:00.001+02:00

De un tiempo a esta parte he empezado a utilizar Twitter con cierta asiduidad.

Una de las cosas que más me molestaban era que en el timeline se mezclaban todas las actualizaciones de las personas que sigo. No sigo a mucha gente, pero sí que pertenecen a ámbitos diferentes. Además, algunos usuarios de Twitter son tan activos que sus mensajes ocultan, por mera superioridad numérica a los pocos twits de otros usuarios menos prolíficos.

La solución a este problema son las listas. Tal y como yo las entiendo o las uso, son filtros para poder agrupar las actualizaciones de un grupo de usuarios -al que no es necesario que sigas- y así poder consumir los twits de forma separada.

Si sigues a los usuarios incluidos en una lista, sus twits se muestran en tu timeline como cualquier otro twit. La ventaja que proporcionan las listas es, por un lado, el poder mostrar sólo los twits de los usuarios agrupados en la lista, independientemente del resto. Por otro lado, es que no hace falta seguir a alguien para poder incluirlo en una lista.

Un ejemplo práctico; digamos que, por casualidad, te has enterado de que existen dos chonis que incendian Twitter con sus conversaciones barriobajeras y descerebradas (las mencionadas en el twit). Sus conversaciones son un divertimento, pero no las quieres mezcladas con el resto de actualizaciones que aparecen en tu timeline: el escenario perfecto para hacer una lista en Twitter.

El primer paso, crear una lista.

Después, le damos un nombre (sin espacios) a la lista.

Una vez tenemos la lista creada, buscamos a los usuarios que queremos añadir a la lista.

Pulsamos sobre el nombre de usuario y, del menú desplegable, seleccionamos la opción de añadir a la lista.

Repetimos los pasos anteriores para cada uno de los usuarios que queremos añadir.

A partir de este momento, ya podemos disfrutar de todas las actualizaciones de los usuarios de lista desde un sólo lugar. Por ejemplo:

http://twitter.com/#!/list/SelfLoving/chonipower

La amenaza de Andrómeda (miniserie)

2011-09-17T12:33:00.001+02:00

Ayer la cadena de televisión "La 1" emitía "La amenaza de Andrómeda". Dió la casualidad que mi pareja estaría fuera porque la cena que tenía prevista para hoy se había adelantado, así que tuve la oportunidad de ver la película... El problema fue que, al mirar la programación, vi que no se trataba de una película, sino de una miniserie de dos capítulos. Esto me contrarió porque pensaba que se emitirían en dos días diferentes (aunque según la noticia en la web, se emitió íntegramente)

Como me apetecía verla pero no quería quedarme colgado en caso de que me gustase, decidí comprobar si la serie estaba disponible para descarga. Así fue; de manera que mientras cenaba, descargué la serie.

La descarga finalizó a poco de que la serie empezara a emitirse por televisión.

Con el estómago lleno y con tiempo por delante, le dí al play y empecé a ver "La amenaza de Andrómeda".

Leí el libro hace mucho, mucho tiempo y sólo tenía un vago recuerdo sobre la trama. Uno de los pocos detalles que recuerdo del libro, por ejemplo, era la portada del libro, con una ilustración geométrica de aire setentero-psicodélico. Pero a medida que transcurrían los minutos, la serie me recordaba más y más cosas del libro.

Lo primero que me chocó fue la actitud del protagonista. Como digo, no lo recuerdo bien, pero me parece que en el libro el protagonista no tiene esa actitud prepotente de sabelotodo que tiene en la serie. De hecho, creo que su reacción cuando los militares aparecen en la puerta de su casa para llevárselo es un poco de incredulidad, como de "esto no puede estar pasando". En el libro el protagonista aceptó la oferta del gobierno de Estados Unidos de crear un plan de respuesta ante un hipotético ataque extraterrestre como una forma fácil de ganar dinero, sin tener que preocuparse nunca de que su plan se pusiera en marcha.

Esta actitud de "oportunista" contrasta con la del protagonista de la serie, que muestra al resto de miembros del equipo los diferentes aspectos del complejo y habla de planes de contingencia para los planes de contingencia lleno de orgullo.

A medida que la miniserie avanzaba, el aspecto visual de la serie también me iba recordando esas películas de desastres típicas de las sobremesas. Los personajes, bastante flojos desde el principio, demasiado encasillados en un previsible cliché, empezaban a cansarme.

Como quería esperar despierto a mi pareja, decidí pasar el rato con la serie... Pero en cuanto Andrómeda empieza a propagarse, la miniserie se vuelve cada vez más y más difícil de aguantar. Las reuniones de los científicos, en particular, me parecían de lo más inverosímil. Me llamó la atención el hecho de que, tras comprobar que los dos supervivientes estaban bien, se olvidaran prácticamente de ellos. Imagino que es un truco para conseguir que el espectador se contagie de la presunta tensión de los científicos de enfrentarse al fin del mundo mientras todas las pruebas de matar al bicho fallan, pero al menos conmigo, no funcionó.

En cuanto empiezan a desentrañar qué es y cómo funciona Andrómeda, la cosa se vuelve cada vez más y más risible. De nuevo, sólo recuerdo vagamente el libro, pero aquí diría que la divergencias son cada vez más exageradas. No entraré en los detalles por si alguien tiene ganas todavía de verla...

Lo que no puedo dejar de comentar es un detalle que me pareció totalmente obviable: el beso entre el "leader" del equipo y uno de los miembros femeninos. De alguna manera se pretende indicar cómo se establece una relación más íntima entre ellos, pero esa presunta conexión no aporta nada al desarrollo de la trama, de manera que era un detalle que podría haberse eliminado.

En general, diría que la primera parte de la miniserie es pasable, pero que la segunda se vuelve más insoportable a cada minuto que pasa. Este juicio puede estar influido por el hecho de que yo mismo ya estaba cansado, pero aún así, la calidad de la trama cae en picado en cuanto tienen que empezar a concretar qué es Andrómeda y cómo enfrentarse a ella. Puedes echarle un vistazo a las críticas desde FilmAffinity y ver que yo soy bastante mesurado en comparación...

Leyendo en la Wikipedia sobre la primera adaptación del libro, del 71, parece que el hecho de ser muy fiel al original le reportó tanto buenas como malas críticas. En este remake, la entrada de la Wikipedia dice que se hizo más una "reconstrución" que una "adaptación", en la que tanto la personalidad de los protagonistas y la trama se desvió del original.

Parece que la crítica recibió la miniserie con cierta frialdad, como poco. Pese a todo, parece que la serie fue nominada a unos cuantos Emmys, aunque no consiguió ninguno.

Como la miniserie no consiguió engancharme en ningún momento y como en muchos aspectos tiene paralelismos con "Estallido", me extrañó que no hubieran copiado más detalles de esta película. Estallido consigue que empatices con los personajes principales y te hace sentir parte de la tensión a la que están sometidos, cosa que no pasa en ningún momento con "La amenaza de Andrómeda". Sólo un par de detalles: en "La amenaza...", justo antes del beso, el protagonista está corriendo sobre una cinta de entrenamiento en el gimnasio del laboratorio, con su iPod... Da la sensación que está en un spa pasando el fin de semana, intentando ligar con una colega de profesión en algún simposio en vez de intentando salvar al mundo. En "Estallido" recuerdo al personaje de Kevin Spacey quedándose dormido, literalmente, sobre el microscopio después de horas y horas de analizar muestras sin parar. ¿Cuál de las dos escenas te hace creer que los personajes se encuentran en una situación de tensión extrema?

En resumen, decepcionante. En el subtítulo de la serie se lee: "un mal día para ser humano"; yo lo cambiaría por "un mal día para ser teleespectador".

500 post publicados

2011-09-17T11:17:00.000+02:00

posts publicados!!

Recuperando un candado de combinación

2011-09-14T21:10:00.000+02:00

Intentando encontrar un cable con el que conectar un viejo portátil al televisor para ver series que tengo en un formato que no reconoce mi actual vídeo con disco duro, he encontrado un candado para portátiles de combinación.

Aunque con el paso de los años he ido acumulando cables de seguridad para portátiles, éste es el único que tengo que funciona con combinación. Me gusta más que los que utilizan llave por el simple hecho de que, antes o después, siempre acabas perdiendo la llave, o dejánotela olvidada en algún bolsillo...

En cualquier caso, el problema que me he encontrado es que, por algún motivo, el candado no estaba en la posición de abierto; los discos habían girado y no recordaba la combinación!!

Como son 4 discos, hay 10000 combinaciones posibles, así que no me apetecía irlas probando todas. He probado algunas posibles, tirándo de memoria, pero no ha habido manera. ¿Qué haces en una situación como ésta? Vas a Google a buscar una solución: How to open a defcon cl combination lock.

Curiosamente, he encontrado bastantes resultados. El primero que he mirado ha sido un vídeo en YouTube: Lock picking multi-disk combo locks. Básicamente, indican cómo abrir varios tipos de candados de combinación. En el caso del candado similar al que tengo, parece que un problema en el diseño lo hace vulnerable.

Indagando un poco más, parece que la raíz del método data del 2006, apareciendo publicado en Engadget con respecto a las quejas sobre la seguridad de algunos candados para portátiles. Me he saltado gran parte del artículo para ir directamente a la parte sobre el candado que tengo entre manos y he encontrado un vídeo (WMV, 7.5MB) (junto con un PDF) que, básicamente, indica el mismo método demostrado en YouTube: utilizando una fina tira cortada de una lata de refresco. El método es simple: se introduce la tirilla metálica por la parte inferior del candado y se van rotando los discos de la combinación hasta que la tirilla avanza (señal inequívoca de que se ha encontrado el "número secreto" para ese disco. Se repite el proceso con los 4 discos.

Sin embargo, el candado no se abre con la combinación encontrada mediante la inserción de la tira metálica, ya que las muescas en los discos no están en la posición adecuada. Debemos restar "3" al número encontrado y "voilà", el candado se abre.

Insuflado por el espítiru MacGyvero de estos vídeos, he recortado una lata de refresco y me he lanzado a recuperar mi candado.

En mi candado no parece haber una muesca por la que introducir la tira. He disminuido la anchura de la tira metálica y así he conseguido introducirla no más de dos milímetros en el interior del candado. Colocando la tira metálica sobre el candado me ha quedado claro que no estaba topando con el primer disco, sino con lo que quizás sea una protección para evitar que, con el método indicado en el vídeo, se pueda acceder a los discos de la combinación.

Cuando ya estaba perdiendo todas las esperanzas, he recordado que, aunque no tenía apuntada la combinación en KeePass, quizás la tendría en el teléfono...

Afortunadamente, así ha sido.

La moraleja es: niños, no os creáis todo lo que dicen en internet!!!

La soledad de los números primos, de Paolo Giordano

2011-09-12T15:06:00.001+02:00

Sigo con las críticas de libros que voy leyendo; hoy le toca el turno a "La soledad de los números primos", de Paolo Giordano (los dos enlaces, a la Wikipedia en castellano).

Debo decir que me compré el libro (bueno, en realidad pedí que me lo regalaran) porque lo confundí con otro (La música de los números primos, que no tiene nada que ver, pese a la similitud del título...) Estaba con mi pareja en la FNAC y me llamó la atención por la edición a lo Moleskine. El título me sonaba, y al echarle un vistazo a la información sobre el autor, un joven físico teórico, creí que era el que una amiga me había recomendado hacía un tiempo (no recordé que le había tomado una foto a la portada para recordar el título del libro hasta que fue demasiado tarde).
El caso es que empecé a leerlo y desde las primeras páginas, me enganché.

La historia gira alrededor de dos personajes, Mattia y Alice, que sufren una desgracia siendo niños que les deja marcados de por vida. Él pierde a su hermana gemela en un parque y se castiga autolesionándose y encerrándose en sí mismo. Alice se rompe una pierna esquiando (a lo que la obliga su padre y que ella detesta), cosa que la lleva a sufrir anorexia.

Tanto Mattia como Alice son dos bichos raros, cada uno a su manera: Mattia por sus cicatrices y los vendajes que esconden las heridas más recientes y Alice por su cojera y su delgadez extrema. Pero sobretodo, por su aislamiento del resto de jóvenes del colegio donde estudian.

La vida los pone en contacto por casualidad, y a partir de entonces se crea entre ellos un extraño vínculo. Se reconocen como iguales pero precisamente por ello respetan el aislamiento del otro, sin llegar nunca a algo más.

El libro nos lleva a través del paso de los años por los giros que van dando sus respectivas vidas. Mattia enfoca su inteligencia -y su gusto por la soledad- hacia los estudios de Matemáticas. Pese a ser un paria social, se convierte en un académico de cierto prestigio, lo que le lleva a recibir una oferta de una universidad lejana.

Alice, por su parte, trabaja en una tienda de fotografía; primero, atendiendo a los clientes como dependienta, y más adelante, como fotógrafa en eventos (bodas, bautizos... )

En cierto modo, los dos personajes van evolucionando en direcciones que los alejan cada vez más, pero pese a todo, mantienen una cierta relación por tenue que llegue a ser a veces...

Es precisamente el suspense por saber si esa tensión entre los personajes va a hacer que se acerquen o que se separen definitivamente lo que sirve de hilo conductor al libro... y cuyo final no pienso destripar aquí.

Hablando del final del libro: me recordó el de una de mis películas favoritas: "Una relación privada".

El libro es duro porque las vidas de los personajes son duras. Sus respectivos accidentes los lastran; incapaces de superar los hechos con los que arranca el libro, se convierten en el centro de gravedad alrededor del que giran sus vidas. Quizás eso sea lo peor: que siguen adelante, como empujados por una vida de la que algún modo, ellos no se sienten merecedores y que son incapaces de disfrutar. Mattia vive constantemente instalado en una apatía que lo distancia de todo y de todos. Alice es más visceral, pero su energía tiene cierto tinte negativo; aunque es capaz de disfrutar de la vida e incluso parece que roza la felicidad, sigue teniendo un profundo agujero negro en el centro de su vida.

Pese a todo, el principal atractivo del libro es precisamente esa oscuridad, porque como lector esperamos que haya una luz al final del túnel. El mérito del autor es conseguir que empaticemos con los personajes pese a la distancia emocional que ellos imponen al resto del mundo. Como conocemos la fuente de sus aflicciones, como sabemos que en realidad no fueron mas que unos desgraciados accidentes, les deseamos que las cosas se arreglen y que les salgan bien...

Sin duda, un gran libro que merece la pena leer. Aunque quizás no es para todos los públicos (mi cuñada lo leyó y me miró con extrañeza cuando le dije que me gustaba).

"El códice secreto" y "La habitación de ámbar"

2011-08-08T08:56:00.005+02:00

He leído estos dos libros en los últimos cuatro días. Lástima que los dos son bastante malos.

La trama de "El códice secreto" pretende ser la búsqueda de un libro oculto... Me imaginaba una especie de "Código Da Vinci" o quizás un librito de aventurillas a lo Indiana Jones. Pero no.

Un exitoso bróker consigue un ascenso con traslado incluido a Londres, por lo que tiene dos semanas de vacaciones para descansar un poco y preparar la transición. Como parte de la ronda de "despedidas y agradecimientos" a los clientes con los que ha trabajado, recibe la petición de desembalar, catalogar y colocar en las estanterías la colección de libros de una acaudalada pareja.

Ésto, que es el punto de partida del libro, ya chirría un poco, como ves. Presuntamente -como descubrimos más adelante- los propietarios de los libros, unos nobles ingleses, lo han elegido porque estudió Literatura en la universidad. Cosa que no tiene ningún sentido, ya que el hombre se ha dedicado toda la vida -canta conmigo "la vida es una tóm-tóm-tómbola"- a las inversiones, a las acciones de bolsa y cosas así...

El caso es que el protagonista se siente misteriosamente atraído por la tarea de catalogación y acepta el encargo. La biblioteca fue trasladada desde Inglaterra antes de que empezaran los bombardeos de los alemanes durante la segunda guerra mundial, con la intención de poner a salvo los libros. Pero los libros no llegaron nunca a desembalarse y permanecieron en la planta superior del lujoso apartamento americano, completamente olvidados para la familia.

Los libros son de gran valor, muy antiguos. El trabajo manual reconforta al protagonista, pero tras unos días, recibe órdenes del conde de dejar el trabajo. Sin embargo, la mujer del conde, le indica lo contrario.

Las indicaciones contrarias por parte de la pareja de nobles multimillonarios ingleses es la base de la trama, ya que parece que están enfrentados y el códice serviría como arma a la mujer para atacar a su marido.

Pero recordemos que estamos hablando de un libro de finales de la Edad Media y principios del Renacimiento. ¿Cómo puede un libro con cientos de años de antigüedad servir como arma en una pelea matrimonial? El autor del códice, además, no es un personaje conocido ni relevante incluso para los expertos medievalistas. El códice, por lo que se cree, no existe. La información relativa al libro "secreto" proviene de una joven doctoranda que está realizando la tesis y con la que el protagonista topa por casualidad, mientras busca información sobre el autor del libro que le han encargado buscar. El personaje de Margareth Napier es quizás el único que me ha gustado del libro, pese a ser completamente insulso.

El caso es que, al final, encuentran el códice secreto, desmembrado y oculto en el interior de las cubiertas de algunos libros de la colección. Sin embargo, el libro guarda más secretos. Uno de los misterios relacionados con el códice tiene que ver con la caída en desgracia del autor, que debería haber llevado una vida acomodada y que acabó trabajando para un noble "de provincias". Pero como todo ésto sucece en la edad media (sobre el siglo XIII), no hay demasiadas pistas sobre qué es lo que apartó a Gervase de Langford de su previsible carrera de éxito. Siendo como es un autor secundario hasta para los expertos interesados en la literatura medieval, tampoco hay demasiada gente que se pregunte qué paso, si es que pasó algo o si fue simplemente, mala suerte (de nuevo, canta conmigo: la vida es una "tóm-tóm-tómbola"....)

Observando el códice, algo les llama la atención: las letras iluminadas (las que tienen dibujitos alrededor, por decirlo de alguna manera) no parecen tener una ilustración acorde con el texto que las rodea, como suele ser habitual. Así que Margareth las escribe en un papel y, después de darles muchas vueltas, ve que acaban formando el nombre de Gervase. Al colocarse en el orden correcto, los dibujos forman una historia propia, como un cómic. En éste cómic se descubre el motivo por el que Gervase cayó en desgracia: en realidad, fue él quien dejó de lado su carrera de éxito porque se enamoró y tuvo un hijo con la primera duquesa de Bowmry. El hijo fue criado por el duque creyendo que era su propio hijo, así que Gervase decidió quedarse allí, en provincias, para poder estar con su amada y con su hijo, pese a tener que mantenerse siempre en la sombra y sin poder mostrar abiertamente su amor. A través de la literatura Gervase dió rienda suelta al dolor de permanecer tan cerca - y a la vez tan lejos- de sus seres queridos, aunque a través de alegorías caballerescas medievales de búsqueda del grial y otras cosas por el estilo. Como es normal, el resultado era bastante surrealista y poco comprensible -sin saber qué es lo que había pasado en realidad- por lo que los eruditos medievalistas pensaban, simplemente, que el libro era una basura.

El descubrimiento del códice, del mensaje oculto en las letras y la historia de Gervase deberían ser el punto culminante del libro, pero el autor los ventila en un plis-plás; de hecho, ni los personajes del libro parecen demasiado emocionados por el descubrimiento.

Al final, resulta que ésa historia secreta de Gervase es lo que la actual duquesa podría utilizar en contra del duque, revelando que su linaje no es tal y que en realidad es hijo de un bastado.

Quizás es que yo no tengo pasado noble y por tanto no alcanzo a ver las implicaciones de una cosa así, pero... ¿tan grave sería? Supongamos por un momento que realmente fuera peligroso para el duque que se descubriera que en realidad no pertenece al linaje de los Bownry. ¿Siendo como es un hombre extremadamente rico, no sería mucho más sencillo, rápido y seguro hacer que los libros de la biblioteca "sufran un desgraciado accidente" y desaparezcan? Aunque el valor de los libros debe ser elevado desde el punto de vista económico e insustituibles por su rareza, han permanecido olvidados en un apartamento durante décadas, lo que parece indicar que al duque no le van mucho los libros...

El libro tiene muchas otras cosas inverosímiles. El protagonista se engancha a una especie de juego informático que "flota" por la red y que nadie sabe exactamente quién lo ha creado. No parece haber reglas, un objetivo... Sin embargo, en cierto momento del libro, el protagonista se une a una "LAN party" -¡organizada en las oficinas de una empresa!- que parece indicar que el juego es una especie de Doom o Counter Strike de ambientación fantástica medieval... Pero en otros momentos del libro el juego es algo similar a una aventura gráfica.

En resumen, "El códice secreto" tiene una trama muuuuy floja, mal presentada, con unos personajes totalmente absurdos y que no engancha en ningún momento.

En cuanto a "La habitación de ámbar", la cosa mejora un poco. En la portada ya comparan al autor con Dan Brown, así que está claro que el libro es uno de los múltiples clones que aparecieron por el efecto "El código Da Vinci". La idea, de nuevo, es sencilla: en los últimos días de la segunda guerra mundial, los nazis intentar esconder la habitación de ámbar, pero ésta se pierde. La habitación de ámbar existió y se perdió realmente, así que la mezcla de realidad y ficción es un ingrediente más, como en "El Código Da Vinci".

El problema es que en este libro, falta un personaje principal. En "El código..." el lector puede tomar la mano de Robert Langdon y acompañarlo a través de toda la historia. Pero en "La habitación de ámbar" no es así.

El libro comienza con una imagen de un campo de concentración, donde Karol Borya, un prisionero ruso es obligado a torturar a unos soldados alemanes acerca de la ubicación de "la habitación de ámbar". El libro avanza a la actualidad, donde encontramos de nuevo a Karol Borya, convertido en un anciano de 83 años. Sobrevivió al campo de concentración y emigró a América, donde rehizo su vida como Karl Baxter. Tiene una hija que ha llegado a juez, separada hace tres años. Tiene dos nietos y se lleva bien con su ex-suegro, un abogado especializado en herencias. Espera que antes o después su hija se reconcilie con su ex-marido y por lo general, lleva una vida corriente para alguien de su edad.

En las noticias escucha que un empresario americano va a dirigir una expedición a Alemania en busca de pinturas y otros tesoros artísticos robados y ocultados por los nazis al final de la segunda mundial. A partir de aquí, como es normal, las cosas se lían.

Aparece un "recuperador" de obras artísticas preguntando por el entrañable ruso y lo mata. A partir del testamento, se descubre que Karol ha estado siguiendo la pista de la habitación de ámbar desde hace más de cuarenta años y le pide explícitamente a su hija que no se involucre, que es peligroso. Junto al testamento descrubren unas pocas cartas intercambiadas con otro anciano, con el que Karol parecía compartir el secreto de la ubicación de la habitación de ámbar.

La hija de Karol, la jueza, decide ir a buscar al "amigo" de su padre, aunque perdieron el contacto hace años y pudiera ser que estuviera muerto. Así que coge un avión y se va a Alemania. A todo esto en la narración aparece una segunda "recuperadora" de obras de arte, rival del señor que mató al anciano (haciendo que pareciera un accidente). El anciano no revela nada sobre la habitación del ámbar antes de morir, el asesino decide contactar con la hija -la jueza- para averiguar si sabe alguna cosa más sobre su ubicación. Pero resulta que se ha ido a Alemania, así que decide seguirla. A todo esto, la recuperadora rival, al haber perdido la pista en el aeropuerto, hasta donde fue siguiendo a su rival, contacta con el marido de la juez. Le explica una historia semi-cierta sobre la identidad del asesino y los motivos por los que su mujer podría estar en peligro con el objetivo de conseguir información sobre su destino. El ex-marido de la juez le muestra las cartas y le explica que su ex-mujer ha ido a Alemania a buscar a un antiguo amigo de su padre. Así que la recuperadora rival se va para Alemania siguiendo la pista.

Pasados un par de días, al no tener noticias de su mujer, el ex-marido decide también irse para Alemania, a buscarla.

En este punto estamos aproximadamente a mitad del libro. El anciano Karol Borya, con el que empezamos el libro y que parecía, de algún modo, el hilo del que tirar para encontrar la habitación ámbar, muere (es asesinado). La aparición de la recuperadora rival parece apuntar -al menos, así me lo pareció- a que ella podría ser la protagonista del libro, ayudando a la familia a "vengar" al padre, recuperar la habitación de ámbar, etc... Pero cuando llega a Alemania vemos que, pese a la crítica previa -en una charla con su jefe- de los métodos violentos de su rival, ella es igual de sanguinaria (raptando al nieto del "amigo" de Karol y pegándole un tiro a bocajarro en la nuca al viejo una vez que lo ha utilizado para sus fines).

Así que, una vez más, el lector se encuentra sin un personaje de referencia, nadie con quien identificarse o a través del cual ir siguiendo la historia.

Tras la muerte del anciano (con el que el primer anciano se carteaba), la policia entra en acción, pero ténuemente: tienen una descripción de una mujer joven y poco más, ninguna pista para seguir, en realidad...

Los personajes de la jueza y su ex-marido van de un lado para otro, sin saber nada de la historia, llevando a los recuperadores-asesinos a sus objetivos. De hecho, tú como lector sabes mucho más que los personajes, de manera que no puedes identificarte con ellos (los ves como unos panolis que no se enteran de nada). La imagen mental que me ha venido a la cabeza es que son como una bola en un pinball, rebotando entre otros personajes que saben más que ellos, llevados de un lado para otro impulsados por unas circunstancias que no controlan.

La juez y su ex-marido apenas conocen la existencia de la habitación de ámbar. Por encima de ellos, los dos ancianos rusos, con conocimientos más o menos extensos, pero siempre indirectos, a través de informes, de pistas escritas: dos ratas de biblioteca. Más allá, los dos recuperadores, agentes de campo, acostumbrados a seguir rastros y a borrarlos, aunque éso suponga la muerte de alguien. En el horizonte, intocables en sus castillos de poder y sus reputaciones intachables, los verdaderos maestros del juego, los dos coleccionistas que llevan persiguiendo durante años la habitación.

El problema del libro es precisamente éste: que los personajes en primer plano -que no protagonistas- son un par de peones en este ajedrez. Después de la muerte del amigo de su padre y de estar ella misma a punto de morir, por fin parece recuperar un poco la cordura y quiere volver a casa. Sin embargo, es entonces cuando el marido, que siempre ha sido extremadamente conservador, decide ponerse el mundo por montera y se lanza a la aventura.

La pareja se pone en contacto con el empresario que está excavando en busca de los tesoros nazis. Pero de nuevo el buscador de tesoros sabe mucho más que ellos y los utiliza para sus propios fines...

Al final, como no podía ser de otra manera, encuentran la habitación del ámbar -aunque casi diría que por casualidad- y hay final feliz. Poco más que contar.

A diferencia de "El códice secreto", creo que la historia tras "La habitación de ámbar" es buena, o potencialmente buena; pero en mi opinión, le falta un personaje protagonista, alguien que conduzca al lector a través del libro. Me pregunto porqué el autor hizo que la hija del ruso fuera juez y su marido abogado; no aporta nada, o muy poco (de manera inesperada, el hecho de que el ex-marido sea abogado ayuda tangencialmente hacia el final del libro). Además, resulta que el marido trabaja en un museo como voluntario, si no recuerdo mal. Sus padres habían formado parte del consejo de administración del museo. ¿Tánto hubiera costado que este hombre, en vez de abogado, hubiera sido historiador o algo por el estilo? En un subidón de adrenalina -o de locura transitoria- sería mucho más lógico que le diera por hacerse el héroe a lo Indiana Jones en cuanto empieza a morir gente a su alrededor... Pero ¿un abogado? ¿Un experto en herencias? ¿Alguien que no ha salido de Estados Unidos mas que para ir a París por un asunto del museo? (Lo de la jueza, siendo benevolente, lo podemos achacar al shock por la muerte de su padre, pero vamos, que incluso así, lo veo muy justito...)

En cualquier caso, como decía, la historia es aprovechable, pero está mal ejecutada.

Al final, un par de libros de esos de relleno para las estanterías, o carne de cañón para los mercadillos de domingo... Si no hubiera sido por el éxito de "El código Da Vinci", nunca se habrían publicado, probablemente.

El siguiente, también prestado, "El poder del perro". El tema me echa un poco para atrás, pero parece que es muy bueno... Ya veremos qué tal...

Tengo que conseguir Sunset Park, de Paul Auster...

Sobre la hipocresía de los puntos de reciclaje

2011-07-27T20:43:00.004+02:00

Acabo de llegar de hacer un viaje al punto de reciclaje más cercano a mi residencia. Después de tirar unas cuantas sartenes, unos platos, y algunas cosas más, he visto que en el "cajón" de los componentes electrónicos había un ordenador de sobremesa prácticamente intacto. He estado mirándolo y la caja era una de esas con un lateral transparente y un frontal con un diseño agresivo. La tarjeta gráfica mostraba una salida dual DVI y VGA... No he podido mirar mucho más porque el encargado del punto de reciclaje me ha dicho que no podía llevármelo a casa. Le he comentado que en casa tengo ordenadores más viejos que ése, y que podría "reutilizarlo". La respuesta a mis demandas ha continuado invariable. ¿Y llevarme sólo alguna pieza (la tarjeta gráfica)? Nops.

Así que, en vez de que alguien como yo pueda reaprovechar el ordenador, ¿es preferible convertirlo en basura? ¿Dónde queda entonces el espíritu de esos puntos de "reciclado"?

Ya lo dijo Einstein:

Sólo hay dos cosas infinitas, el universo y la estupidez humana. Y no estoy seguro de que el primero lo sea.

(Imagen vía: My World of Stupid.)

La wifi deja de funcionar misteriosamente, corrompe la bbdd de ResophNotes y se arregla sin hacer nada ¿?

2011-07-18T16:31:00.003+02:00

El otro día la tarjeta wifi del ordenador me dio un susto; no había manera de que se conectara a la red de casa, ni aparecía en el administrador de dispositivos. Afortunadamente, después de apagar y encender, se solucionó (reiniciar simplemente no bastó).

Hoy me ha pasado lo mismo, solo que ésta vez no ha habido manera de que el equipo reconociera la tarjeta wifi.

Cuando ya había perdido la esperanza y me he lanzado a desmontar el equipo para sustituir la tarjeta wifi, ha vuelto a funcionar. Quizás ha sido un problema con el interruptor que permite conectar y desconectar la red inalámbrica, pero en cualquier caso, el problema se ha resuelto sin más...

Mirando el lado positivo del incidente, he aprendido dos cosas; por un lado, cómo abrir el ProBook. Por otro, qué hacer cuando ResophNotes ha empezado a fallar una y otra vez sin motivo, crasheando al arrancar. Una reinstalación o una reparación del programa no ha servido para nada.

La solución ha sido eliminar la carpeta completa de instalación del programa -aunque probablemente borrando la base de datos hubiera sido suficiente- y volver a reinstalar desde cero.

Otro efecto secundario de los problemas de la wifi parece ser que Chrome también se cuelga de forma intermitente. Probaré a solucionarlo reinstalando el programa.

En cualquier caso, esto demuestra que en informática aquello de "apagar y volver a encender" es una ley fundamental.

Fin de soporte de Blogger a los navegadores antiguos

2011-07-16T16:57:00.003+02:00

A través de Genbeta me entero que el equipo de Blogger ha anunciado el fin del soporte de los navegadores viejos. Como bien puntualizan en la entrada, eso no significa que se deja de soportar los navegadores antiguos, sino la instauración de una política de soporte de únicamente las tres últimas versiones de los navegadores más comunes.

Eso significa que, a partir del 1 de Agosto, dejan de soportarse Firefox 3.5, Internet Explorer 7 y Safari 3.

La idea es que Blogger evolucione rápidamente hacia HMTL5.

En este blog todavía no hay demasiada presencia del nuevo estándard, pero si alguien detecta alguna cosa que no se ve bien a partir del 1 de Agosto, que deje un comentario para echarle un vistazo.

Por otro lado, lo mejor es actualizar el navegador; no sólo para poder disfrutar de este sitio sino para estar protegido contra los diferentes problemas de seguridad que periódicamente se van descubriendo -y solucionando- para los diferentes navegadores.

Como recomendación personal, la elección es simple: Firefox o Chrome.

¿Cómo rotar un vídeo ".mov"?

2011-07-14T16:59:00.006+02:00

Resulta que grabé un vídeo con la cámara compacta de mi pareja y lo hice con la cámara rotada 90 grados (en vertical). Sin embargo, al visualizar el vídeo, se muestra como si la cámara hubiera estado en posición horizontal, de manera que el vídeo aparece girado -90º.

He buscado en Google la solución y la respuesta que me ha funcionado ha sido la siguiente:

A free option is MPEG Streamclip (awesome program) where you can just choose "Rotate Video" from the Edit menu. If saved as a QuickTime movie it won't require transcoding.

Dicho y hecho; tal y como indica el truco, sólo hay que descargar el fichero -no requiere instalación-, descomprimir el fichero y seleccionar en el menú Edit -> Rotate Video > Rotate Video CW.

Si decicimos dejar el vídeo en formato .mov, no hace falta "reconstruir" el vídeo y la grabación dek fichero es inmediata.

Una de esas pequeñas joyas que viene bien tener a mano para casos como éste.

MPEG StreamClip tiene otras funciones, pero sólo necesitaba girar el vídeo para que se viera "bien", es decir, sin tener que girar la cabeza para ver el vídeo rotado.

Google se queda sin espacio de disco para Google+

2011-07-11T20:47:00.004+02:00

Según leo en Genbeta, parece que la gente de Google ha reconocido públicamente que durante 80 minutos se quedaron sin espacio en el disco de los servidores que ejecutan Google+.

¡Alucinante!

Google+: ¡Estoy dentro!

2011-07-08T20:43:00.004+02:00

En uno de esos momento de relajación en mi desmesurada adicción a los feeds, he decidido probar de nuevo el acceso a Google+.

Y hoy, gracias a Greenview, ¡ya estoy dentro!

Curiosamente, el perfil se ha creado con la cuenta de GMail con la que estaba logado en ese momento, no aquella a través de la cual me invitó Greenview (tengo el correo redirigido de diversas cuentas de usos específicos a una "principal").

Ahora, ¡a investigar Google+!

Problemas durante la instalación de MikTeX con la versión 2.0 de Lyx

2011-07-07T19:20:00.004+02:00

Esta mañana, como consecuencia de la reinstalación del ProBook durante el fin de semana, me he encontrado sin LyX instalado. He descargado el paquete de instalación confiado de que, durante la instalación, al no detectar MikTeX instalado, el propio instalador de LyX lo descargaría e instalaría automáticamente.

Sin embargo cuando lo instalé en el otro portátil -el Compaq NC6000- hace unas semanas, tuve problemas. En concreto, el error que devuelvió el instalador es el 403 Forbidden, es decir, acceso denegado. Me extrañó pero lo atribuí a algo eventual.

Hoy, semanas más tarde, el problema se ha repetido.

La solución es tan sencilla como ignorar el error y proceder a descargar MikTeX -u otra distribución de LaTeX- de forma manual.

Aquí es donde me he encontrado un segundo problema. Resulta que el paquete básico de instalación de MikTeX pesa unos 160MB (sips, el básico...) No se si ha sido debido a los problemas del gestor de descargas de Chrome con los ficheros grandes, por algún tipo de limitación en la conexión de la biblioteca o a la mala señal de la misma, pero el caso es que la descarga se ha interrumpido después de haber bajado unos 60MB. Chrome no ofrece la posibilidad de continuar las descargas, así que tenía que enfrentar a intentar una nueva descarga (de nuevo, sin garantías de finalizarla correctamente).

Pensando en alguna forma de conseguir la opción de "resume" (continuar) he intentado conectar utilizando Putty (al fin y al cabo, la descarga se realiza desde un FTP). Pero no ha funcionado.

Siguiendo con esa línea de pensamiento he decidido descargar un cliente FTP sin instalación. El elegido ha sido un viejo conocido: i.FTP. Hace mucho, mucho tiempo, cuando me vi forzado a "inventarme" lo de las aplicaciones portables en el pincho USB -y cuando las capacidades de las memorias USB se contaban en Megas, y no en Gigas, como ahora- necesitaba programas ligeros y sencillos; i.FTP cumplía su cometido sin privarme del preciado espacio en el pincho.

Hoy he vuelto a encontrarlo y en un plis-plás lo he descargado. Aunque la versión 2.21 (la última en estos momentos, del 2010) sólo se ofrece a través de instalador, la versión portable se obtiene, simplemente, descomprimiendo el exe con 7-Zip.

Después de configurar i.FTP mediante una cuenta anonymous (contraseña tu email, para ser educado), he puesto ha descargar el paquete de instalación de MikTeX.

Así, aunque ha tardado casi una hora -y se ha cortado varias veces- he conseguido descargar los 160MB de la instalación de MikTeX, instalarlo y corregir algunos errores de mis apuntes de la Uni...

Me ha encantado poder utilizar esos conocimientos sobre el FTP que hace tanto tiempo que no utilizaba, ahora que todo es tan 2.0 y que todo se hace a través de un navegador...

¡Google+ ha excedido su capacidad!

2011-07-07T18:17:00.004+02:00

Hace unos días pregunté si alguien me podía ofrecer una invitación para Google+. Greenview respondió a una velocidad superlumínica ofreciendome el acceso a Google+, pero parece que hay demasiada gente interesada...

En estos momentos (07/07/2011) éste es el mensaje que se muestra cuando intentas acceder a Google+ a través de un link de invitación:

Lo extraño es que no dice cúanto más tarde: ¿horas?, ¿días?, ¿meses?...

Problemas con la impresora

2011-07-06T20:36:00.005+02:00

En menos de un mes he tenido dos experiencias vergonzosas con la impresora de casa, que paso a explicar a continuación para ser objeto de justo y merecido escarnio.

Como no suelo imprimir nada en papel a no ser que sea estrictamente necesario tengo poco contacto con mi impresora. El primer indicio de un problema ocurrió hace un tiempo: la impresora aparecía en el apartado de "Devices and Printers" del Panel de Control, pero en estado offline. Yo necesitaba imprimir una cosa con cierta urgencia, así que la solución sencilla fue cambiar de equipo e imprimir desde el equipo que suele utilizar mi pareja.

Un tiempo después, la situación se repitió, sólo que esta vez tenía más tiempo. Después de hacer unas pruebas, decidí desinstalar la impresora y hacer que el sistema la volviera a añadir (tengo una impresora en red). Sin embargo, la detección de la impresa de red de Windows 7 fallaba. No acababa de entender dónde estaba el problema, pues haciendo pings a la impresora, ésta respondía. En los viejos tiempos podías hacer un telnet a la impresora, pero parece que ésto ya no funciona por ningún extremo: por un lado, Windows 7 no incorpora telnet, y a través de putty la impresora no parece aceptar conexiones...

En esta ocasión, a diferencia de la vez anterior, tampoco se podía imprimir desde el equipo de mi pareja. Así que parecía que la impresora, por algún motivo, se habría colgado.

Después del reinicio pertinente, el problema persistía.

Entonces estuve buscando en la web de HP, en busca de algún nuevo driver para Windows 7 o un upgrade para la impresora; suponía que alguna actualización de Windows 7 habría "tocado" alguna cosa que habría afectado a la impresora...

Pero en la web de HP no había nada ni de lo uno ni de lo otro. Tampoco parecía haber ningún comentario al respecto en internés...

Saqué la hoja de diagnóstico de la impresora, comprobé la IP, le estuve haciendo pings... Todo funcionaba -aparentemente- bien.

En cierto momento se me ocurrió comprobar la IP asignada al portátil del despacho, desde donde estaba haciendo las pruebas...

Ahí estaba la respuesta: ¡tanto mi portátil como la impresora tenían la misma dirección IP!

La impresora tiene una dirección IP fijada a mano, mientras que la dirección IP de los equipos de casa se asigna de forma automática por parte del DHCP del router wifi. En algún momento del pasado debí cambiar el rango de IPs que asigna el router, es decir, la dirección a partir de la cual el router reparte direcciones a los equipos que se conectan a la red de casa... Y ahí es donde, sin yo saberlo, la lié parda.

El problema puede haber pasado inadvertido mucho tiempo, ya que como he dicho, no suelo imprimir nada... Y en aquella ocasión que tuve que imprimir algo, lo hice desde el equipo de mi pareja después de apagar el mío con lo que el conflicto desapareció.

La solución:

Modificar la dirección IP de la impresora: Ahora los equipos "servidores" están en el rango 100-199. De momento, sólo tengo el Vectra y la impresora, así tengo margen para crecer. Quizás, si algún día upgradeo el Vectra y monto máquinas virtuales para un servidor de ficheros o algo así, los equipos adicionales tendrán direcciones IP de sobras...
Hacer un diagrama de red con la configuración para que no vuelva a pasar.

La segunda experiencia me ha sucedido esta misma tarde, y es la que me ha animado a escribir este post.

Como el fin de semana reinstalé el ProBook, no tenía configurada la impresora (una vez más). He instalado los drivers, he intentado que Windows 7 la conectara automágicamente y después de varios intentos fallidos en los que la impresora no aparecía, incluso he intentado añadirla a mano.

No he tenido éxito.

Esta vez, sin embargo, la solución al problema era mucho más sencilla: tenía la impresora apagada.

¿Alguien tiene una invitación para Google+?

2011-07-06T20:32:00.003+02:00

Acabo de apuntarme a "la lista de espera" para recibir una invitación de Google+ a través de su página oficial.

Si quieres invitarme, deja un comentario y nos ponemos en contacto, ok?

SuperDeck! Uno de los peores juegos de cartas creados nunca

2011-07-04T23:01:00.007+02:00

Hoy estaba poniendo un poco de orden en las cajas del despacho y he decidido deshacerme de algunos recuerdos; lo importante no es el souvenir en sí mismo, sino el recuerdo que evoca.

Me he animado a escaneando y al final, más por nostalgia que por otra cosa, he escaneado la baraja de SuperDeck.

En un momento de frikismo precoz decidí adquirir un mazo de uno de los peores juegos de cartas creados nunca. El juego es sencillo hasta rozar la absurdidad; aunque no conservo el librito de reglas, la cosa es sencilla. Cada jugador tiene su propio mazo y debe construir una pila con un villano y un supervillano. Sobre cada una de sus pilas, añade cartas con bonus y con multiplicadores, mientras que sobre las pilas del contrario, lanzas minus. Gana el primer jugador que consigue que su héroe y villano venzan a los del oponente simultáneamente (por más de diez, por lo visto), gana. Eso es todo amigos.

Leyendo la review en BoardGameGeek encuentro otros detalles que no recordaba: el mazo debe tener un mínimo de cuarenta cartas y no puede haber más de cuatro copias de cada carta. A parte de eso, poco más...

Lo más curiosos es que, aunque no recuerdo haber jugado más de dos o tres veces, el juego es tan cutre que le cogí cariño...

Os dejo algunos scans de la baraja (pulsa para ampliar):

Google Data Liberation Front: free your data!!

2011-06-29T19:13:00.002+02:00

Los chicos de Google están que no paran; muchos hablan de Google+, que si se parece a Facebook, que si no ofrece nada diferente... Pero a mi lo que me ha llamado la atención, vía SmarterWare (el blog personal de Gina Trapani), ha sido el último comunicado del Data Liberation Front:

Más allá del frikismo de la comunicación, el mensaje es claro y contundente: trabajan duro para que sea sencillo dejar Google, precisamente, para que no queramos dejarlo.

No sólo me ha encantado el aspecto pseudomilitarista del vídeo; lo más importante es que me siguen convenciendo, día a día, de seguir confiándoles mis datos.

Error C004F012 en Windows Update

2011-06-21T22:24:00.006+02:00

Antes o después tenía que pasar, como comenté en el post winsxs: la carpeta que crece indefinidamente, llega un momento en que la partición de sistema se queda sin espacio. Hoy me ha sucedido -en parte porque Windows Update ha decidido instalar sí o sí el SP1 de Windows 7.

Así que he aprovechado la ocasión para reinstalar el sistema a mediodía.

Sólo he tenido que pasar a un disco externo la música y algunas fotos, ya que el resto está dentro de la carpeta de Dropbox.

Una de las cosas destacables de la instalación de Windows 7 es que no hace preguntas innecesarias, así que mientras el sistema se instalaba, he podido continuar navegando por internet en otro ordenador.

Casualmente, hace unos días había leído sobre una herramienta que permitía hacer una copia de seguridad del token de activación de Windows 7 en Genbeta. Como el proceso de activación siempre es un engorro, he decidido probar qué tal funcionaba.

La respuesta es que, en principio, ha realizado la copia de seguridad de los tokens de activación.

He instalado Windows 7 -sin especificar el número de serie- y al finalizar, he decidido restaurar los tokens. El primer intento ha fallado, ya que no había especificado el número de serie. Una vez especificado, se han restaurado los tokens.

Sin embargo, cuando he querido actualizar el equipo, he obtenido el error C004F012 en Windows Update. Dado que el enlace de "obtener más información sobre este error" -como siempre- no ha proporcionado ningún resultado, he buscado el código de error en Google.

Sorprendentemente, hay poca información al respecto, y por lo que he visto, nada oficial por parte de Microsoft.

Después de leer algunos posts en los que se apuntaba a una relación bastante clara de este error con problemas relacionados con la activación de Windows, he descubierto que la sección correspondiente en la pantalla "System" no estaba presente (la que aparece inicada en la captura más abajo).

La solución, apuntada en alguno de los foros, ha sido ejecutar (con permisos de administrador):

sfc /scannow

Tras reiniciar, el sistema ha vuelto a mostrar la sección referente a la activación y a ejecutar Windows Update sin problema.

Por supuesto, dado que la restauración de los tokens no había funcionado, el sistema sigue pendiente de activar.

El programa que había utilizado se llama tokenbackuprestore.exe, mientras que el enlazado desde Genbeta se llama 7TokenManager. El resultado al desargarlo en mi equipo -tras darme cuenta de la confusión de nombres- ha sido el siguiente:

Xpud en un Dell C610

2011-06-17T11:29:00.005+02:00

A raíz de la (re)lectura de un artículo en Linux.com sobre PLOP Boot Manager le había estado dando vueltas a la idea de resucitar un viejo DELL C610 que me dieron hace un tiempo. El equipo, con Pentium III 1GHz y 512MB de RAM sería muy usable si no fuera porque el disco duro decidió pasar a mejor vida justo cuando estaba haciendo evaluando el equipo.

En su momento valoré la posibilidad de comprar un nuevo disco, pero como tengo utilizo el ProBook como equipo principal y el COMPAQ nc6000 como equipo de despacho, invertir en un equipo que no utilizaré no me pareció demasiado razonable.

Este equipo, además, tiene dos puntos importantes en su contra:

No dispone de tarjeta wifi integrada.
Sólo dispone de un puerto USB.

Valoré la posibilidad de arreglarlo -comprando el disco- y regalárselo a mi sobrino (de siete años) para que pudiera acostumbrarse a utilizar un ordenador de cada a la futura necesidad de utilizar un netbook para el cole. El problema era que si le enchufaba una tarjeta wifi vía USB, no podría conectarle un mouse (USB). Y encontrar un mouse PS2 hoy en día es bastante complicado... Además, han cancelado el proyecto 1x1...

Entre una cosa y otra, el equipo se había convertido en otro pisapapeles más en la estantería del despacho de casa.

Hoy he recuperado el artículo sobre PLOP y he desempolvado el DELL.

Al entrar en la BIOS he descubierto que el equipo es capaz de arrancar desde CD, así que he decidido probar, en primer lugar, xPUD (0.9.2).

He grabado xPUD en un CD y al arrancar, he seleccionado 'Spanish' en el menú de selección de idiomas. Ahí, el sistema se ha quedado congelado. He vuelto a grabar la imagen de xPUD en el CD, he vuelto a repetir el proceso de arranque, y el mismo resultado.

Esta vez, sin embargo, he dejado el sistema encendido, mientras buscaba información en Google. Al cabo de un rato, el sistema ha arrancado.

He conectado la tarjeta wifi por USB Linksys pero el sistema no ha parecido detectarla.

He reiniciado el sistema -esta vez con la tarjeta pinchada desde el inicio- pero ha seguido sin detectarla.

Al final, he decidido intentar configurarla de forma manual y he abierto un terminal.

De nuevo he creído que el sistema se había colgado, hasta que me he dado cuenta de que podía cambiar a otras aplicaciones... Pulsando teclas al azar en la consola he visto que el problema no era que el terminal estuviera colgado, sino que la salida por pantalla no parece funcionar correctamente:

El terminal de xPUD 0.9.2 muestra caracteres extraños.

Así que parece que xPUD y el DELL no se acaban de llevar demasiado bien.

El siguiente paso será probar si funciona con GeexBoox; estos días estamos sin el Samsung (porque tiene problemas con el sintonizador de TDT). Así podría recuperar el COMPAQ para el despacho...

Como siempre, seguiré informando...

Xpud - algunos pequeños grandes detalles

2011-06-11T21:57:00.004+02:00

Después de descargar la versión ISO de Xpud, hoy he estado probándo la última versión (0.9.2) en Virtual Box.

El arranque ha sido prácticamente instantáneo, en cuanto la BIOS virtual ha detectado el CD y se ha dispuesto a arancar desde él.

Al arrancar dentro de una máquina virtual, la detección de la tarjeta de red y por tanto, la conexión a internet, ha sido automática.

Me ha llamado la atención que, en el apartado de aplicaciones web, únicamente se hayan incluido cuatro enlaces: Facebook, Google Calendar, Meebo y YouTube. Extrañamente, no aparece GMail (o cualquier otro webmail), cuando el acceso al correo electrónico es una de las razones fundamentales -al menos en mi caso- para acceder a internet. La diferencia entre una aplicación web y el acceso a través del navegador a la página web del servicio es que, en el primer caso, la página se muestra a pantalla completa (sin la barra de menú o de favoritos ni la barra de direcciones).

Es un detalle negativo, desde mi punto de vista, ya que no parece haber forma de añadir webapps por parte del usuario.

En la parte positiva, la facilidad y simplicidad de uso (además de la velocidad a la que arranca). El acceso a la App Store es directo desde la pestaña de preferencia. Aquí también podemos encontrar una herramienta para realizar y restaurar backups.

He realizado un par de capturas para destacar dos detalles:

Maximizando las ventanas

Al acercar el mouse a la esquina superior derecha de la ventana, la aplicación se desplaza a la izquierda, revelando los controles para minimizar, maximizar o cerrar la ventana.

Información del sistema

Del mismo modo, al acercar el puntero al borde superior de la ventana, se proporciona información sobre el estado del sistema: estado de la conexión, de la batería, y la hora.

Sin duda, un par de detalles que indican hasta qué punto se cuidan los detalles en esta pequeña distribución.

Distribuciones Linux que te llevan a la nube: Xpud, JoliOS, Chromium OS y Peppermint OS

2011-06-10T19:39:00.008+02:00

A raíz de los comentarios de un lector en la entrada 'Time to get dirty' he vuelto a echarle un ojo a Xpud.org. El objetivo de esta mini-distribución basada en Linux es que pase el menor tiempo posible entre el encendido del ordenador y que el usuario pueda conectarse a internet. De hecho, el sistema operativo contiene únicamente lo necesario para arrancar un interfaz -llamado Plate- construida con las piezas que constituyen Firefox (ver la entrada XUL en la Wikipedia para saber de qué están hechas esas piezas). Es decir, el entorno con el que se relaciona el usuario no es más que un navegador web (aunque algo modificado).

Ahora que todo el mundo habla de los Chromebooks no parece que sea una idea revolucionaria; pero hay que tener en cuenta que el desarrollo de esta distribución es anterior a Chrome OS (What is Google ChromeOS? en inglés) y los ChromeBooks; la diferencia es que, en vez de Google y todos sus ingenieros, Xpud es un proyecto más o menos personal de:

Chen, Ping-Hsun (penk)

En este vídeo en YouTube puede verse un miniportátil Asus arrancando en menos de 6 segundos... Así que diría que el proyecto cumple sus promesas...

El sistema funciona con unos requerimientos mínimos: 256MB de RAM y 64MB de disco duro!

Pero Xpud también tiene un lado oscuro: por un lado, la detección de hardware no es todo lo buena que debería. Esto es debido, a que, de base, sólo tiene los drivers del hardware más habitual (para mantener un tamaño contenido: la ISO pesa 64MB). Por otro lado, la página web suele mostrar mensajes de límite de ancho de banda excedido con cierta frecuencia, o incluso desaparecer completamente... No es mas que un engorro, porque siempre puede descargarse vía torrent, pero es un punto a mejorar.

Si no has probado Xpud, échale un vistazo; en la última versión (0.9.2) han mejorado la capacidad de instalar aplicaciones de forma simple y algunas interesantes cosas más (como una app store, a la Mac, o un instalador para Windows). Si no te funciona la tarjeta de red, siempre puedes descargar el paquete opcional con más drivers: xpud-opt.

En la misma línea, pero más gordote (la ISO son 691MB, diez veces más que Xpud), tienes JoliOS. JoliOS también es posterior a Xpud, aunque en este caso el proyecto se remodeló y creció, dividiéndose en varias partes que actúan de forma coordinada. En este caso, el objetivo no es tanto llevarte a la nube lo más rapido posible, sino conectarte a la nube para que trabajes desde allí. JoliOS está basado en Ubuntu, pero sólo presenta el navegador al usuario. Incluso venden un Jolibook, un miniportátil con JoliOS preinstalado y con una cubierta de lo más llamativa... Seguramente sea posible instalar aplicaciones no-web en el portátil, pero supongo que habrá que hackearlo para acceder al Ubuntu que hay debajo.

La idea tras JoliOS es, como decía, llevarte a la web para que trabajes allí: puedes instalar las aplicaciones web que quieras (es decir, conectarlas con tu cuenta de JoliCloud). Así, accedes a un escritorio virtual desde el navegador en el que tienes instaladas tus aplicaciones web: Facebook, YouTube, DropBox, Flickr, Picasa, GMail, etc... Si Chrome OS está centrado en las aplicaciones del ecosistema Google, JoliCloud va un paso más allá y centraliza todas las aplicaciones web 2.0 en un solo navegador-escritorio.

Jugando en la misma liga que JoliOS o ChromeOS recientemente he descubierto PeppermintOS. La idea, como en los anteriores, es un sistema operativo ligero (en este caso Peppermint =Lubuntu, Ubuntu+LXDE), solo que en este caso se utiliza la tecnología PRISM, que convierte aplicaciones web en aplicaciones de escritorio...

En cuanto a Chrome OS, apenas necesita presentación: el más conocido de estos sistemas web es quizás el más difícil de probar, ya que sólo funciona con hardware compatible (o preinstalado en los ChromeBooks). Al ser código libre, hay builds que funcionan -mejor o peor-, y de las que la más conocida, sin duda es la de Hexxeh.

Como ves, hay unas cuantas opciones por si quieres probar estos sistemas operativos que te permiten saltar desde tu portátil hasta la nube.

Un repaso a mi biblioteca de iTunes

2011-05-29T19:41:00.007+02:00

Como ya he contado en más de una ocasión, me gusta buscar cosas nuevas, especialmente en cuanto a música. El problema es que hay tal cantidad de grupos, de estilos... tanto de todo, que no siempre es fácil encontrar algo nuevo y que además, me guste...

Así que hoy, que me he dedicado a hacer limpieza del disco duro, quería hacer un post sobre la música que tengo en este momento en mi biblioteca de iTunes: lo que me gusta, lo que no tengo muy claro y lo que no pasa el corte y que acabará en la papelera...

El primer disco que he borrado es el de Amanda Shires: Carrying Lighting. Lo he escuchado varias veces, pero es demasiado country para mí... No es exactamente country, pero sí de un estilo muy tipo folk...

El siguiente en ir a la papelera ha sido el de Brett Dennen (2011) Loverboy. A este hombre lo conocía por su anterior éxito, Make You Crazy, que había visto en televisión. Sin embargo, tiene una voz particular que me acaba cansando... Además, ninguna de sus canciones me ha enganchado, o llamado la atención.

Con Cee Lo Green (2010) Lady Killer, estoy dudando; algunos temas están bien, pero la mayoría no me gustan... Me llamó la atención a través de su vídeo Fuck You, pero en el iPod cada vez van quedando menos temas suyos...

Algo parecido me pasa con Katie Costello (2011) Lamplight; Cassette Tape, Ashes to Ashes o Dig a hole me gustan... Después hay otro grupo de temas con respecto a los cuales soy más neutro, aunque me causan un feeling positivo... Y después hay unos cuantos que no me dicen gran cosa (no soporto el principio de "People - A Theory", por ejemplo)... El balance general del álbum es bueno, así que seguramente lo conservaré...

Con los Kings of Convenience va un poco a rachas; pero supongo que es normal, ya que requieren un abiente adecuado y no se pueden escuchar en cualquier momento... Declaration od Dependence es uno de esos discos redondos, donde casi todos los temas me gustan (por poner un ejemplo, Peacetime resistance) Quiet is the New Loud me cuesta un poco más... Y con Riot on an empty street, va a ratos... Ahora, escuchándolo de fondo mientras escribo, voy pasando un tema tras otro y me gusta... Pero cuando el random me los cuela después de una canción eurovisiva, pues como que no... Como decía, requieren el ambiente adecuado. Los sacaré del iPod pero los guardaré para esos momentos de paz y tranquilidad en los que encajan tan bien. (Del disco Versus, con remixes y versiones, poco a destacar; lo tengo por completitud).

Siguiendo con el repaso a mi biblioteca de iTunes, un par de KT Tunstall; Acoustic Extravaganza (2006) y el último, The Scarlet Tulip EP (2011). La conocí a través de Eye to the telescope, y estos dos últimos todavía están frescos en mi iTunes, de manera que apenas los he escuchado (algunos temas sueltos de Acoustic Extravaganza y ninguno del último, todavía).

Destroyed (2011) de Moby está en la cuerda floja... Como puedes leer en la web del disco, está "creado" como banda sonora para una ciudad vacía, sobre las 2am... A esa hora yo suelo dormir, así que quizás es por eso por lo que el disco no funciona conmigo... Está destinado a ser "destroyed" en mi papelera...

A continuación, la incorporación más reciente (desde hace apenas 2 días): Pomplamoose. De su disco Video Songs, la que más me gusta es Expiration Date. De su Tribute to Famous People, casi todas me gustan, incluso las versiones de temas que en sus versiones originales no me entusiasman (Telephone, de Lady Gaga, por ejemplo). Y del 3 New Songs Woot!, dos de tres: If you think you need some lovin (maaah jaus!!) y Another day. Un sonido fresco y sobretodo, consistente, con un estilo particular que es fácil de identificar... Todavía tengo pendientes cargarlas en el iPod y testearlas en modo random junto todo lo demás... De momento, me divierten cada vez que suenan.

Scissors Sisters, con su Night Work, están ahí ahí; el disco es desigual; comienza con Night work, que no está nada mal, pero sigue con Whole New Day que me corta el rollo. Después, se anima con el Fire with Fire y sobretodo con el Any Wich Way. A parti de aquí, la cosa ya no remonta... Seguramente lo mantendré, porque muchas canciones tienen un toque retro -como si fueran de los 80 o algo por el estilo- que tiene su punto, pero que también les hace sonar algo anticuado y fuera de lugar en mi opinión...

El último de Toploader, Only Human se deja escuchar; no es malo, pero tampoco tiene ninguna canción que sea la bomba. Quizás ésa sea la mayor pega, que no haya nada que destaque; aunque a cambio, todas las canciones están bien. En mi caso, que soy muy de random en el iPod, es ideal, porque toque la que toque, no está mal. Como single sacan A balance to all things, que sirve para hacerse una idea del disco (una buena elección de single, siendo ésta una de las mejores...). Ha pasado casi una década desde su Dancing in the moonlight, que todavía sigue sonando (bueno, mi sobrina de 19 añitos lo lleva en el móvil, así que supongo que en algún sitio tuvo que escucharlo, ya que hace 10 años ella prácticamente no había nacido)... Así que supongo que tener que competir con su mayor éxito también les supone un problema.

Utada Hiraku (2009) This is the one fue uno de esos discos que decidí probar a ver qué tal, pero que resultó extremadamente soso. Como muestra, Come back to me, por ejemplo, el primer track del disco; suena como miltropecientos millones más de canciones por el estilo... Y no es la única: Apples & Cinnamon... Pero la cosa va a peor con Me muero, por ejemplo... Repite conmigo: "select all, delete, are you sure?, YES!".

He dejado para el final el doble disco de Eurovision 2011 y el del Melodifestivalen 2011. El mismo comentario es aplicable a los dos recopilatorios: mucho ruido y pocas nueces. De las 32 canciones del Melodifestivalen 2011 conservo 7, y eso siendo generoso... (Popular, de Eric Saade no la tenía en mi selección y fue añadida a posteriori, y otras como On my own, no encaja con mi "estándard festivalero" y es una canción de chiringuito veraniego, pero que transmite buen rollo). La mejor, sin duda , Try Again, de Dilba (aunque yo la aceleraría un pelín para que fuera más cañera)

Mención a parte merece lo de Eurovisión... El estribillo del "Boom-Boom" de Armenia se me pega a las neuronas y en cuanto lo escucho dos segundos, y después me paso todo el día repitiéndo lo del boom, boom, chaka-chaka, your kiss is laka laka (bueno, es "like a, like a", pero no dice like a qué...) With love, de Bélgica, con una canción cantada a capella, no está mal; es original, pero no es festivalera. Celebrate, de Croatia, por ejemplo, no estaría mal como canción de discoteca para el verano de hace unos años... Así que, a parte del Popular de Eric Saade, ni una sola canción festivalera! Algunas apuestas originales sin ser frikis, como la italiana o la francesa, pero poco más... Así que seguramente me quedaré con Caroban, la representante Serbia (que enlazo en la versión inglesa del tema), el tema de Suiza, In love for a while (que finalizó incomprensiblemente en última posición), junto con alguna más... Un balance muy pobre para un total de 43 temas. Relleno para la papelera.

En iTunes tengo alguna cosilla más: recopilatorios trance para construir la "playslist" perfecta para mis ejercicios en la elíptica... Algún recopilatorio de "running tracks", canciones para correr que en general son demasiado lentas para la elíptica, pero que de vez en cuando me sorprenden con algún clásico como Eye of the Tiger, y algo de música variada que va cambiando...

Pero por hoy ya me he extendido demasiado... Tengo pendiente actualizar el iPod, así que es probable que pronto escriba otro post similar sobre lo que me escucho a base de randoms...

Pomplamoose - Minutos musicales indie del viernes

2011-05-27T20:19:00.005+02:00

A través de Microsiervos he conocido la existencia de Pomplamoose. La cosa es que esta pareja -en lo sentimental y lo musical- ha versionado el tema de Angry Birds con su particular estilo (el vídeo en estos momentos lleva ya más de millón y medio de visitas (1.685.735))...

Me ha gustado la frescura que transmiten, y como al final de su vídeo de los Angry Birds enlazan a uno de los que, de entre los temas que he escuchado hasta ahora es uno de mis favoritos: If you think you need some lovin (casi 2 millones y medio de visitas!!), pues me he enganchado... Al final del vídeo hacen publicidad de sus nuevas camisetas, lo que es es casi igual de divertido que el vídeo!!

Vídeo, vídeo, vídeo... Pues sí, porque aunque las canciones son frescas, sus vídeos lo son todavía más! Como explican en su página web de la Wikipedia, los vídeos colgados en MySpace y en YouTube son seguidos por unos 260000 suscriptores en Mayo de este año -uno más desde hoy-. El concepto de los vídeos es simple, pero potente: actuaciones en directo en las que:

Lo que se ve es lo que se escucha (nada de playbacks).
Si se escucha, en algún momento se ve (nada de sonidos ocultos).

Nataly se encarga de poner la voz y tocar el bajo (además de tocar un xilófono de juguete, dar palmas o cualquier otra cosa por el estilo), mientras que el resto de los instrumentos los toca Jack.

El vídeo refleja ese estilo copy&paste de hacer música a base de ir grabando cada uno de los instrumentos por separado dividiendo la pantalla en varias secciones, con lo que el resultado es muy dinámico...

Nataly aparece en varios vídeos comiendo, la abuela de Jack aparece bailando en otro, su hermana aparece por la puerta al final de una grabación para decirles que ha hecho un jabón con pomelo (por lo visto pomplamoose es la aproximación americana de la palabra francesa para "pomelo", que es pamplemousse)

Mirando en la página de su canal de YouTube he visto que sus video songs más vistos forman parte de la recopilación "Tribute to famous people", donde versionaron temas de "gente famosa", como el Telephone, de Lady Gaga, Single Ladies de Beyonce o el Beat It de Michael Jackson, con 6.1 millones de vistas el Beat It y más de 7.2 millones los otros dos!!... Nada mal para un grupo indie de California!!

Estaba dudando qué canción insertar, pero al final he pensado que quizás lo mejor es poner el vídeo del tema de Lady Gaga (cuya versión original no me gusta demasiado) pero que seguro que conoces y que así decidas cuál es mejor:

Avances en publicidad engañosa: si es de pollo, es más caro

2011-05-26T22:52:00.004+02:00

Y pensar que los de "sabor a pollo" son más caros...

(Y sí, lo que hay en el sobrecito es lo que le da el sabroso sabor a marisco... )

Si eliges los noodles de pollo, además de una foto más adecuada en el packaging, supongo que los polvillos del sobre tienen sabor a pollo... Claro que hacerte pagar 20 céntimos extra por ello...

CDBurnerXP - No reconoce la grabadora de DVDs

2011-05-17T23:01:00.005+02:00

CDBurnerXP, la -anteriormente- mejor alternativa gratuita a Nero, no reconoce la grabadora de DVDs del portátil. Diría que antes funcionaba correctamente, en Windows 7 64 bits, pero hace tanto tiempo que no grabo un CD/DVD que no puedo asegurarlo con total certeza.

Sin embargo, hace un tiempo, al intentar grabar unas series a mi madre, descubrí que CDBurnerXP no reconocía la grabadora. Como había quedado para comer y recordaba haber leído algo en el sitio de CDBurnerXP sobre problemas de soporte, pensé que el problema se solucionaría sólo con el tiempo (a través de alguna actualización).

Sin embargo, veo que el problema persiste y el disco duro que mi Vectra está al 99.4%, así que tengo que hacer limpieza. Como para los documentos utilizo cada vez más Dropbox/Google Docs+SyncDocs, la grabadora la utilizaré exclusivamente para backupear música y series.

A través de LifeHacker -cómo no-, encuentro este post con "las cinco mejores herramientas para grabar CDs y DVDs", que aunque data del 2008, contiene los sospechosos habituales en esta categoría: CDBurnerXP, ImgBurn, InfraRecorder, Kb3 (Linux) y Nero... Dado que CDBurnerXP no funciona, Kb3 es exclusivamente para Linux, las únicas opciones viables eran ImgBurn, InfraRecorder y Nero (ahora con versión Lite gratuita). El primero en caer ha sido Nero, pues aún en versión Lite el instalador pesa 174Mb: demasiado para lo que yo voy a necesitar. Además, recuerdo con horror la cantidad de cosas innecesarias que instala Nero sin venir a cuento, esta versión Lite tiene pinta de venir supervitaminada.

De las dos opciones restantes, he elegido ImgBurn por el aspecto (lo sé, muy científico no es...)

Lo probaré y contaré cóm funciona; de momento, reconoce la grabadora sin problemas... Si funciona como debe, modificaré el instalador de Ninite para eliminar CDBurnerXP... Una lástima!

Videos de Vodafone para mejorar nuestra postura con el ordenador

2011-05-15T12:39:00.003+02:00

A través de Lifehacker he visto este par de vídeos de Vodafone orientados a mejorar nuestra postura frente al ordenador (portátil o sobremesa). Los vídeos son completamente visuales y muy fáciles de entender, con consejos sencillos pero que pueden mejorar sensiblemente nuestra postura -y reducir dolores- si pasamos muchas horas frente al ordenador.

También se destaca, por ejemplo en el caso de niños, que no sólo la posición debe ser la correcta, sino que también hay que controlar el tiempo que pasan frente al ordenador; en el vídeo indican que tras unos 30 minutos, deberían salir a la calle y hacer algo de ejercicio, como montar en bici o jugar a pelota.

El segundo vídeo, se centra en el uso del portátil cuando estamos de viaje, esperando en la recepción del hotel o en una estación o aeropuerto... Y aunque parezca que es algo exclusivo de los "hombres de negocios", con el uso cada vez mayor de ordenadores en universidades y escuelas, la utilización del portátil en estas "posturas" de espera es mucho más frecuente de lo que podríamos imaginar...

Eurovision 2011 - El día después

2011-05-15T10:50:00.005+02:00

Ayer estuve twitteando sobre la marcha mi opinión sobre los diferentes temas del festival, a medida que salían al escenario... Los comentarios en Twitter eran -y siguen siendo a estas horas- bastante sangrantes...

En general la gala no estuvo mal... Pero en cuanto empezaron las votaciones la cosa fue de mal en peor; ¡ hasta Uribarri parecía desconcertado !

En casa, usando la geopolítica, era bastante fácil adivinar hacia dónde irían los votos de algunos países, como Portugal otorgando 12 puntos a España... Lamentable; Uribarri llegó a decir que, aunque se alegraba por los 12 puntos, hubiera preferido que hubieran venido de otro país... Eso da una idea hasta que punto da igual qué cante el representante de un país.

El hecho de que Azerbaijan liderara las votaciones desde el primer momento es un misterio; que ganara, huele mal. Muy mal.

Como comenté ayer, no estaba muy al tanto de quienes eran los favoritos este año, pero parece que las predicciones no fueron demasiado buenas... O quizás sí; la canción española se preveía que terminara entre las últimas y así fue, quedando antepenúltima.

Escuché la canción española en Eurovisión y la verdad es que no destacaba por nada. Y si no llega a ser por los previsibles 12 puntos de Portugal, habría quedado todavía más atrás (penúltima o última...)

En nuestra porra particular, el tema de Suiza lo colocábamos entre el cuarto puesto (otorgado por mi pareja) y el séptimo (mío), lo que da una idea de lo desconcertados que estábamos a medida que iban votando más y más paises: en nuestros comentarios particulares -no twitteados-, Azerbaijan era conocida como "la del pájaro", Bosnia como "el yayo" y los Daneses como "los pesaos"... Obviamente, los dos estamos de acuerdo en que alguna mano negra manipula las votaciones ;)

Mención a parte es el caso de Moldova con sus frikis vestidos de gnomo de jardín, que se colocaron doceavos sin que, de nuevo, entendiéramos qué estaba pasando (o lo de del grupo heavy con rapero que actuó en último lugar y que recibió buenas puntuaciones).

Hacia la parte final de la votación, la única esperanza era Suecia, con su Popular, pero Azerbaijan, incomprensiblemente, no paraba de recibir buenas puntuaciones...

Italia, con un segundo lugar, es quizás una de las pocas canciones que, siendo original, no caían en el frikismo y que alcanzó un -visto lo visto- sorprendente segundo lugar, incluso por delante de Suecia.

Aunque para nosotros la combinación perfecta de buena voz, originalidad, presentación, puesta en escena, etc... era para Serbia, cuya canción retro nos encantó pese a que no entendimos ni jota por estar en serbio profundo; en nuestra porra, coincidimos en darle la primera posición, pese a que acabó en un intermedio 14 puesto.

Aquí queda la porra:

Las reglas eran sencillas: el ganador de la porra sería el que acertase más países en la posición correcta. De cara al año que viene, después de ver que las votaciones son absolutamente impredecibles, incorporaremos algún tipo de norma adicional en caso de que no acertemos ni una...

Cabe destacar que pese al rechazo que me producían los gemelos irlandeses, he ganado la porra al acertar su octavo puesto... Aunque en el global de puntuación, mi pareja tiene más puntos porque votó a Islandia -porque le daba pena que se hubiera muerto uno de los integrantes hacía unos meses- o Grecia, por todo lo que están pasando en el país... Así que el votó emocional o empático parece que funciona bastante (aunque sigue sin explicar lo de Azerbaijan)

Como lo de la porra fue una cosa que montamos en el último momento, mientras cenábamos, no teníamos nada previsto para el premio. Pero al final hemos acordado que será "algo relacionado con Eurovisión". No hay nada claro: mi pareja ha dicho que puede ser cualquier cosa entre una televisión nueva (para ver Eurovisión a lo grande) y el disco de los Daneses (nooooooooooooooooooo)...

De cara al año que viene, ya estamos pensando en montarnos una fiestecilla particular con palomitas y así poder rajar a gusto a todos los concursantes (que es, básicamente, por lo que vemos el festival).

Acabo estos posts eurovisivos en el video de nuestra ganadora moral, Serbia, (que también tiene una versión en inglés)

Eurovision 2011 - Esta noche

2011-05-14T19:39:00.006+02:00

Un post más sobre Eurovisión... Aunque en general todo lo que rodea al festival es casposo y da bastante grima, soy un "incondicional" del festival... De momento, debo decir que Suecia ha pasado a la final, aunque no con ninguna de las canciones que me habían llamado la atención: Try again, de Diba, I'm in love, de Sanna Nielsen, Lucky You, de Linda Sunblad, E det fel på mej de Linda Bengtzing (y con éste van ya unos cuantos intentos) y Dance Alone de Love Generation.

Los temas que me atraen de estos festivales son, precisamente, los festivaleros, los que al escucharlos, te imaginas a la cantante con la máquina de viento agitándole el cabello, mirando a la cámara mientras hace un travelling de lado a lado del escenario... Esas canciones a lo ABBA, con coreografías sencillitas pero resultonas, con melodías que se te pegan al cerebro como si fueran epoxy sobre los dedos y que acaban con pirotecnia y un fundido en negro... Son una debilidad que tengo...

El otro día, en pleno zapping, me topé con una de las semifinales; aunque albergaba la posibilidad de que España no pasara a la final, me quedé de piedra cuando anunciaron que, por pertenecer a uno de los "cinco grandes" (¿?), nuestra finalista pasaba automáticamente a la final. Ya comenté en su día la opinión que me merecía todo el proceso de "selección" del representante de TVE, así que no me repetiré. No he escuchado la canción (no soporto más de tres segundos), pero parece que las encuestas la lanzan directamente a las últimas posiciones.

De lo que ví el otro día en la semifinal sólo puedo decir que Eurovisión sigue fiel a sí misma, en una equilibio precario de frikismo, nacionalismo -cuando no es más que un concurso entre televisiones- y gente que parece olvidar que surgió para divertir a la gente tras la segunda guerra mundial... Por eso me sorprende descubrir que alguien se presente con una balada, o con un tema propio del folklore local...

Este año tenemos un poco de todo, pero no he terminado ni de escuchar el disco una sola vez, así que no tengo una opinión formada.

Destacaría, ya que ahora suena (mientras escribo voy escuchando el disco), la eliminación de Dana International, ya operada, que no pasó a la final... La canción es pasable, sosilla y bastante típica, pero por lo que escuché en el repaso de los candidatos antes de las votaciones en la semifinal, es justo que no pasara: diría que alguien borracho en un karaoke debe cantar con mejor voz y con más ganas que ella.

Me sorprendió que pasara Dinamarca a la final. Aunque todos los integrantes del conjunto vestían de negro en plan guitarrero, la primera imagen que me vino a la cabeza era que podías cambiar a los presuntos rockeros por hippies vestidos con túnicas y la canción no sólo no perdería, sino que encajaría mucho mejor: diez segundos de exposición acústica al tema New Tomorrow -o su estribillo- y sientes como te invade un sopor tremendo, como si alguien estuviera fumando sustancias ilegales a tu lado ...

Francia ha colado un tema cuyos primeros segundos parecen una mezcla entre el Bolero de Ravel y la Marcha Imperial de StarWars... Alemania repite con Lena, después de haber ganado el año pasado, aunque el tema de este año no tiene nada de la frescura del Satellite del año pasado.

Los irlandeses, con su Lipstick, tienen un tema pegadizo; el problema es que los gemelos que interpretan el tema inspiran una rabia extrema con tanto saltito descontrolado...

A través del tag #eurovision de Twitter la gente ya está calentando motores... A través de un uno de esos tweets he visto que la BBC proporciona una hoja para que puedas dar tu propia puntuación desde casa, como si tu fueras el jurado; una buena idea para aderezar la fiesta o para distraerte si te aburre alguno de los grupos (cough Denmark cough)...

Una vez más Uribarri comentará las actuaciones, lo que es especialmente vergonzoso cuando suelta alguno de sus habituales comentarios de viejo verde salido sobre las representantes.

En cualquier caso, ya quedan apenas unos minutos para que empiece el festival. Veremos qué tal.

Revistas de informática y su desconexión del mundo online

2011-05-07T18:04:00.004+02:00

Justo antes de abrir el navegador estaba hojeando una revista de informática de consumo. Hace ya tiempo que dejé de comprarlas. Durante un tiempo, incluso las hojeaba en la biblioteca -de hecho, todavía lo hago de vez en cuando... En este artículo del 2008: Revistas de informática: el timo de la estampita, ya las destripaba mediante un análisis del ratio contenido/publicidad...

Desde entonces, la cosa no ha cambiado mucho. Lo que me ha llamado la atención es que, aunque esta publicación no es la misma que la analizada entonces, ésta también incluye varias páginas de "recomendación de webs". No deja de ser curioso, desde mi punto de vista, ya que hace quizás tres años la gente no estaba tan habituada a internet, pero hoy en día, diría que absolutamente todo el publico objetivo de estas revistas sabe qué es Google y cómo buscar en él. Así que, ¿qué sentido tiene recomendar una web en una revista? Si estoy interesado en, por ejemplo, el bingo, abro una nueva pestaña, escribo "bingo" y obtengo, literalmente, cientos de recomendaciones de "bingos" (incluyendo un grupo de resultados con bingos cercanos a la ciudad donde vivo). Supongo que, una vez más, estas recomendaciones no son "altruistas" y que se basan en el pago de una cierta cantidad a la revista por parte de la web... Sólo así puede entenderse que "fancybingo.com", que es la web en cuestión que recomienda la revista, no aparezca entre las cinco primeras páginas de resultados que ofrece Google. Y me jugaría algo a que ningún aficionado al bingo decidido a probar su fortuna online pasa de la primera página de resultados...

Sin embargo, si hay algo que ha cambiado, y diría que radicalmente en los últimos tres años, son los teléfonos móviles. Como puede verse en el -desactualizado- gráfico de Nielsen, las predicciones de penetración de los smartphones en el mercado US eran imparables, donde uno de cada dos ciudadanos dispondría de uno de estos teléfonos inteligentes para 2011:

Diría que esta proporción tiene que ser significativamente mayor para el público objetivo de las "revistas de informática", ya que sus lectores tienen cierta filia por los gadgets y una manía obsesiva por estar a la última.

Así, no sería extraño suponer que, muy probablemente, el lector promedio de esta revista tenga un smartphone, desde el que puede acceder a internet vía una conexión de datos. Pero aunque la introducción de url's en los teléfonos ha mejorado mucho, escribir la dirección de un sitio web es un incordio. Para evitar tener que introducir las direcciones a mano en los teléfonos, se utilizan comúnmente los códigos QR: a través de la cámara del teléfono se toma una foto del código QR impreso en una revista o anuncio, el teléfono descifra la información contenida en el mismo (que suele ser la URL del anunciante) y se lanza el navegador para que el usuario pueda visitar la página sin problemas... Es decir, el código QR es el puente que, gracias a los teléfonos móviles, nos permite cruzar del mundo offline al online en un solo click.

En la revista, sin embargo, no he encontrado ni un sólo código QR (77 páginas).

Es cierto que, en occidente, los códigos QR no son populares. Pero si en algún sitio pueden ser de utilidad, es precisamente en las revistas de informática, donde el contenido y la web están íntimamente ligadas y donde el público objetivo valoraría positivamente poder evaluar las recomendaciones de la revista...

En cualquier caso, si alguien quiere promocionar esta página web en el mundo offline, le animo a imprimir y pegar por todos lados el siguiente código: self_loving.blogspot.com (vía Google Charts)

SyncDocs: sincroniza tus documentos entre tu equipo y Google Docs

2011-05-05T23:05:00.006+02:00

A través de LifeHacker he conocido SyncDocs. En pocas palabras, SyncDocs sincroniza los documentos en Google Docs con una carpeta local de tu equipo, de forma bidireccional.

El uso habitual de SyncDocs es la que se espera de un producto cuyo nombre está formado por sync y docs: sincronizar los documentos de una carpeta local de nuestro equipo con los documentos en Google Docs. Tanto si utilizas habitualmente Google Docs como no, puedes pensar en SyncDocs como un mini-Dropbox enfocado únicamente a documentos. Es decir, puedes crear tus documentos en tu aplicación ofimática offline preferida (MS Office, OpenOffice o cualquier otra) y SyncDocs se encargará de subirlos a Google Docs. O puedes crearlos online en Google Docs y SyncDocs te los descarga a tu equipo para que puedas usarlos desconectado. Y todavía hay una tercera combinación: usar Google Docs para editar tus ficheros locales...

Como puede verse en el vídeo promocional siguiente, los cambios que se realizan en cualquiera de las versiones del documento se replican en la otra versión, pudiendo controlar quién realiza qué cambios en el documento, lo que es interesante para poder colaborar en la redacción de un documento de forma simultánea:

De momento SyncDocs está en fase beta, y en sus condiciones de uso parece que podrían pasar a un modelo de pago una vez que sus desarrolladores lo consideren listo para producción. Sin embargo, hasta entonces, merece la pena utilizarlo. En el par de días que llevo utilizándolo, está funcionando sin problemas, con actualizaciones constantes (prácticamente una al día).

Otro punto a favor, al menos desde mi punto de vista, es que existe una versión portable, que nos permite probar el programa -o hacer un backup local de nuestros documentos en Google Docs- sin tener que instalar nada en nuestro equipo. También nos permite cambiar de cuenta de Google Docs con facilidad, por lo que aunque tengamos los documentos dispersos en varias cuentas, trabajar con varias cuentas no debería suponer un problema (aunque no podemos estar conectados con más de una cuenta a la vez). (Bueno, en realidad es probable que podamos utilizar varias copias de SyncDocs Portable, pero no lo he probado...)

De hecho, aunque no utilices Google Docs para tus documentos, puedes utilizar SyncDocs como una solución de backup exclusiva para documentos, y así asegurarte de que incluso ante la pérdida o fallo del equipo desde donde trabajas, tus documentos estarán a salvo.

Esta opción está limitada por la poca capacidad de Google Docs (sólo 1GB). Quizás lo ideal sería añadir la opción de utilizar SyncDocs con Skydrive (y sus 25GB de almacenamiento) y la posibilidad de crear/editar ficheros MS Office, trabajando con ellos tanto online como offline (vía MS Office)... Quizás los desarrolladores decidan añadir esta funcionalidad más adelante, o en una edición de pago... O quizás simplemente Microsoft no proporcione las herramientas necesarias para poder crear un SyncDocs con esta funcionalidad...

De momento, SyncDocs supone una buena adición a las aplicaciones que nos facilitan trabajar en nuestro día a día con un pie en la nube y el otro en tierra (para cuando la nube nos falla o nos quedamos sin conexión).

Minutos musicales: Wolfram

2011-05-05T19:46:00.006+02:00

Hace tiempo que no me dedicaba una tarde a vagar por internés en busca de algo nuevo, en cuanto a música... O lo que sería más exacto, que todo lo que encontraba en los sitios de siempre parecía una copia de alguna otra cosa.

En cualquier caso, hoy he hecho un descubrimiento doble: Wolfram: su música y su web retro...

Aunque primero me ha llamado la atención su música, lo que me ha llevado a escribir este artículo ha sido la web, o mejor, el concepto tras el diseño de la web: el teletexto.

La home del sitio de Wolfram te anima a hacer click y a perder el mouse. La razón, un sitio realizado con el aspecto y la funcionalidad del teletexo: baja resolución y navegación a base de códigos numéricos: 100 para el menú/página principal, 165 para la página dedicada a su álbum homónimo "Wolfram", etc...

Un concepto interesante y original.

Otro detalle curioso relacionado con sus vídeos: el fan video de Hold my breath tiene una calidad infinitamente superior al vídeo realizado por el propio Wolfram para su vídeo Fireworks, que imita el estilo de los fan videos; se ve el mouse moviéndose por la pantalla, el indicador de volumen, imágenes sacadas de internet y un estilo cutre que probablemente es intencionado y que le da ese punto amateur divertido (aunque os dejo con el de Hold my breath)...

Organizar las ventanas en "mosaico vertical" en Windows 7

2011-05-03T23:06:00.004+02:00

Una de las funcionalidades de Windows 7 que me cautivaron desde el primer día fue la capacidad de arrastrar una ventana a uno de los márgenes y que el sistema la redimensionara a un 50% del tamaño de la pantalla. Esto ha hecho que dividir el espacio de trabajo en dos ventanas, una junto a la otra, se haya convertido en un gesto natural.

Sin embargo, esta facilidad para colocar las ventanas en lo que anteriormente se llamaba "mosaico horizontal" hace que haya desaparecido la opción de colocarlas en mosaico vertical, es decir, una ventana sobre la otra.

Una búsqueda rápida por Google me ha demostrado que esta opción sigue estando disponible, aunque está algo más escondida de lo que estaba anteriormente en Windows XP. En HowToGeek explican cómo hacerlo:

Abrimos el TaskManager.
Seleccionamos las ventanas que queremos colocar en mosaico (mediante Ctrl + click).
Hacemos click con el botón secundario y seleccionamos Mosaico Horizontal o Mosaico Vertical.

Sin duda, uno de esos truquillos que merece la pena recordar (y que yo voy a empezar a utilizar exhaustivamente).

Hackintosh en máquina virtual - de nuevo

2011-05-02T21:47:00.005+02:00

Después de que, al actualizar, la máquina virtual con Mac OS X no volviera a arrancar, he vuelto a instalarla para seguir probando cosas. Sin embargo, como últimamente estoy bastante ocupado, después de la instalación no he avanzado mucho más...

Pero quería comentar algunas cosas que quizás puedan ser de utilidad; en primer lugar, después de instalar y configurar una máquina virtual, lo mejor es tomar una instantánea. Antes con VMWare, convertía el disco en no permanente. De esta forma, cada vez que apagas la máquina virtual se descartan los cambios (lo que convierte la convierte en un banco de pruebas ideal). Pero como soy nuevo en Virtual Box, todavía no estoy habituado a realizar el proceso equivalente: tomar una instantánea.

La instantánea, como indica su nombre, toma una foto de la máquina, de manera que podemos volver a cualquiera de estos estados anteriores cuando deseemos.

Ya dentro de la máquina con Mac OS X, tomé unas capturas de un par de detalles destacables del sistema operativo. El primero, el proceso de instalación de TextWrangler:

Si quieres instalar la aplicación, arrastras el icono a la carpeta de Aplicaciones: literalmente. Nada de siguiente, siguiente y tal...

Otro detalle que me encantó: mientras descargas un fichero, el icono muestra una barra de progreso indicando el porcentaje que llevas descargado.

Un par de detalles de porqué cada día me gusta más este sistema operativo...

Hackintosh en máquina virtual

2011-04-25T22:48:00.009+02:00

Después de probar con la última versión de Ubuntu, como ya había comentado hace tiempo, tenía ganas de probar con Mac... Mis intentos anteriores con hackintosh habían fracasado, tanto sobre máquinas virtuales como sobre máquinas físicas...

Hace unas semanas, tras una calçotada con la familia, tuve la oportunidad de trastear apenas un par de minutos con el MacBook Pro del novio de mi sobrina... Pero claro, en tan poco tiempo no se puede probar gran cosa...

El caso es que me volvió a picar el gusanillo... Y como buscar en Google es gratis, esta vez se me ocurrió buscar de forma específica para montar un hackintosh virtual.

Después de encontrar más o menos los mismos enlaces y métodos de siempre, di con una variante del Mac OS X que no había probado...

Curiosamente, la instalación sobre la Virtual Box fue como la seda. Después de reiniciar, tenía un sistema Mac que funcionaba perfectamente!!

La instalación del sistema la realicé en inglés, aunque después seleccioné el idioma Español para la configuración del teclado... Supongo que por este motivo las teclas extra -es decir, las que no son 'letras'- estaban un poco liadas. Pero lo solucioné más tarde con la configuración ISO del teclado...

A partir de ahí, el siguiente paso fue familiarizarme con el entorno. La verdad es que fue mucho más sencillo de lo que esperaba; después de tantos vídeos y demos en internet, la verdad es que todo me parecía de lo más familiar.

Instalé Chrome, la versión de prueba de TextMate y estuve practicando Python siguiendo las clases de Google... Estuve navegando por internet y utilizando las aplicaciones web que estoy acostumbrado a utilizar.

Incluso dentro de la máquina virtual, el sistema era bastante usable. Tanto la instalación, desinstalación y configuración de aplicaciones o configuraciones del sistema me resultó tremendamente natural... Es justo decir que tenía experiencia previa con sistemas Mac, y que cosas como desmontar una imagen de disco o expulsar un CD arrastrándolo a la papelera son cosas que ya sabía hacer, y que no tuve que "deducir".

Buscar las aplicaciones en la carpeta de Aplicaciones, añadirlas o elimiarlas del Dock... Incluso especificar la aplicación por defecto para que se abrieran los archivos .py de las clases de Google sobre Python. Todo mucho más fácil y sencillo que con Unity, por ejemplo... Y eso que he pasado mucho más tiempo con Ubuntu que con macs...

Hoy me he lanzado a probar una cosa que no sabía si funcionaría: las actualizaciones del sistema. Las he encontrado un poco por casualidad, ya que al abrir iTunes, se me ha lanzado el "software update" y he estado a punto de cancelarlo (total, iTunes no ha añadido nada interesante, sino únicamente más y más bloat, que dicen los ingleses).

Sin embargo, he visto que iba a descargar 1.13Gb, así que no podía ser sólo iTunes...

Así que he dejado bajando las actualizaciones mientras hacía otras cosas... Cuando ha acabado de descargar, me ha pedido que reinicie.

El reinicio de la máquina virtual, por algún motivo, no ha funcionado... Así que he apagado la máquina a la brava y al volver a arrancarla, se ha puesto a instalar las actualizaciones.

Después de todo el proceso, ha vuelto a reiniciarse el sistema. Esta vez ha funcionado... Solo que no ha resultado como esperaba.

Entre todo este galimatías, hay un mensaje de panic, cosa que no es buena...

Así que, al final, he estado utilizando este hackintosh enlatado durante una semana, aproximadamente. Las sensaciones han sido muy buenas. Todo funciona como debería. En cuanto tengo un ratito, volveré a montar la máquina virtual, aunque esta vez no actualizaré ;)

Esta versión alterada de Mac OS X, al dar problemas con la actualización del sistema, no es una buena candidata para una posible instalación en la máquina física... Sin embargo, el poder disponer de una máquina con Mac OS X es uno de los requerimientos que otros métodos de instalación para un hackintosh viable, actualizaciones incluidas... Así que quizás me anime a probar esta vía que hasta ahora no había podido explorar...

Como siempre, ya explicaré cómo resulta esta experiencia...

El optimizador de .NET de Windows que monopoliza la CPU

2011-04-16T12:23:00.005+02:00

Paso mucho tiempo en la biblioteca. En general, las bibliotecas son sitios tranquilos y silenciosos donde puedes concentrarte en hacer lo que tienes que hacer sin que nada o nadie te distraiga.

Con la llegada de los ordenadores a las bibliotecas, es habitual escuchar los soniditos de Windows que se ejecutan al arrancar o al apagar el ordenador. Aunque en más de una ocasión me he preguntado si la gente no sabrá utilizar el botón de control de volumen para poner en mute el altavoz del sistema, el ruido que más me molesta -con diferencia- del que producen los ordenadores es el ruido del ventilador.

Ironías de la vida, el que más me molesta es el de mi propio ordenador. Hace un tiempo, incluso me planteé relegar el portátil a casa, un entorno más ruidoso (en general) y utilizar para la biblioteca un portátil viejo pero más silencioso.

El caso es que un día, no sé exactamente porqué, el ruidoso ventilador dejó de estar funcionando todo el rato a máxima potencia. Es cierto que cambié la configuración de la BIOS (precisamente, para que el ventilador dejara de funcionar todo el tiempo) e incluso instalé un programa para controlar la temperatura y la velocidad de giro... Nada funcionó... Hasta que un día, sin más, el ventilador del portátil dejó de hacer ruido.

Ahora, de vez en cuando, el ventilador se pone a toda máquina, pero normalmente es sólo cuando el procesador está cargado (y estoy haciendo alguna tarea que le da caña al procesador); es decir, el ventilador gira al máximo porque el procesador lo necesita.

Sin embargo, hoy -de nuevo en la biblioteca- el ventilador se ha activado -sin motivo aparente- y se ha puesto a funcionar a todo trapo.

Después de analizar los consumos de memoria de las diferentes aplicaciones, he creído que el problema sería de Chrome... Pero he ido apagando una aplicación tras otra, y el ventilador seguía a tope. He pensado que quizás había alguna cosa en segundo plano haciendo de las suyas, así que he decidido reiniciar para matar de raíz el origen del problema.

Al empezar el proceso de reinicio, he visto cuál era el origen del elevado consumo de CPU y por tanto, de velocidad de giro del ventilador: Windows Update (que se ha puesto a instalar alguna actualización).

Cuando el portátil ha arrancado de nuevo, no sólo el ventilador no ha vuelto a su estado de reposo habitual, sino que se ha animado todavía más. Así ha sido cuando, buscando entre los procesos -sin encontrar nada- he abierto el Resource Monitor.

Ahí ha quedado retratato un programa, consumiendo él solito un 49% de la CPU: mscorsvw.exe. Después de matar varias veces el proceso, y ver cómo volvía a aparecer, he visto que lo que fuera estaba ligado a un servicio. He buscado en Google y resulta que el culpable, una vez más, es Microsoft; el mscorsvw.exe es un optimizador de .Net.

Por lo visto, .NET tiene que ser precompilado para poder funcionar adecuadamente, así que, después de instalar una actualización, se lanza este optimizador. La cosa es que, según se indica en esta página de MSDN, el proceso se ejecuta con prioridad baja, precisamente, para no consumir los recursos de la máquina.

Sin embargo, algo no debe funcionar como debe si el post se titula, precisamente, ¿Qué es mscorsvw.exe y porqué está monopolizando mi CPU? (traducción propia). O quizás es que, desde entonces (el artículo es de 2005), Microsoft ha cambiado su política y ahora ya no se ejecuta en prioridad baja...

Mi queja, como siempre, no tiene que ver con el que deba compilarse el código .NET; sinceramente, eso me da igual. Lo que me fastidia -como casi siempre- es que no se me informe, no se me pregunte o no se me pida permiso para hacerlo, especialmente cuando impacta en el rendimiento de mi trabajo. ¿Tan complicado sería lanzar un cuadro de diálogo que diga: "El sistema debe realizar tareas de optimización del paquete 2354325 de .NET. Esto puede llevar unos minutos." A continuación, se lanzaría una ventanita con una barra de progreso -que debería marcar el progreso real, para variar- con un botón de "Cancelar". Si la tarea se cancela, podría volver a preguntarse pasado un tiempo (al estilo de las actualizaciones de Windows). Quizás, con un poco más de trabajo, el propio sistema podría lanzar la optimización cuando detectara de que el sistema no está haciendo nada (en vez de lanzar el salvapantallas, por ejemplo)...

El artículo también dice otras cosas, como que en sistemas 64bits, los dos optimizadores (el de 32 y el de 64 bits) intentan no ejecutarse a la vez, cosa que en mi caso, no ha sido así...

En cualquier caso, dado que Microsoft no ofrece una manera más elegante para hacerlo, he tenido que parar los servicios de optimización a saco:

Botón derecho sobre My Computer, Manage.
En Services and Applications, selecciono Services.
Busco entre los servicios hasta dar con 4 servicios de optimización!!! (dos de los cuales estaban ejecutándose) y los detengo:

Microsoft .NET Framework NGEN v2.0.50727_X64
Microsoft .NET Framework NGEN v2.0.50727_X86
Microsoft .NET Framework NGEN v4.0.30319_X64
Microsoft .NET Framework NGEN v4.0.30319_X86

Al momento, el ventilador del portátil ha bajado de revoluciones y he podido continuar -es un decir- con mi trabajo. En total -incluído el tiempo de escribir este post- he perdido casi una hora de tiempo.